La Belgique et sa politique étrangère

Le troisième Congrès consacré à la Politique étrangère en Belgique s'est tenu à Gand, le 7 novembre 2006. Cette manifestation est le fruit d'une initiative conjointe de l'Unité de science politique et de relations internationales et de l'Institut d'études européenne de l'Université catholique de Louvain (UCL), d'une part, et du Département des sciences politiques de l'Université de Gant (UGent), d'autre part.

Dans la lignée des Congrès précédents de Louvain-la-Neuve (2004) et de Gand (2002), la journée d'études de 2006 indique la volonté des deux institutions universitaires de dynamiser la réflexion et le débat sur la politique étrangère de la Belgique fédérale. Cette entreprise commune à deux universités de rôle linguistique différent est un lieu de croisement des études académiques et des analyses menées par des acteurs de la politique étrangère de la Belgique, qu'il s'agisse de décideurs politiques, de diplomates, de hauts fonctionnaires ou de journalistes. Pareil forum possède en outre l'atout d'une rencontre des étudiants des deux institutions universitaires.

Dans son allocution d'ouverture, le Recteur de l'Université de Gand, le Professeur Paul Van Cauwenberge, rappela que, si la science se construit sur les acquis du passé, elle se doit dans le même temps de réfléchir aux évolutions à venir. De même, le politique est tenu à la prospective, mais en reconsidérant de temps à autre le chemin parcouru. L'analyse combinant adéquatement passé, présent et avenir a plusieurs vertus: elle garantit un ancrage scientifique ferme, donne de la substance à la politique menée et indique à la jeune génération que l'avenir n'est pas prédéterminé dans les astres, mais façonné par la volonté d'êtres de chair et de sang.

La confrontation des recherches élaborées au Nord et au Sud du pays favorise la fertilisation croisée des analyses scientifiques. Ces efforts conjugués permettent aussi d'établir un status quaestionis au moment de leur mise en commun. Mais il y a davantage. Dès le lancement de ces rencontres, l'objectif consistait aussi à nourrir une 'banque de mémoire" sur la politique étrangère de la Belgique et de ses entités fédérées.

Le Congrès de 2006 avait pour thèmes: "Enjeux internationaux - Spécificités belges". L'objectif était de pointer la spécificité des accents belges dans les solutions à apporter à trois types de dossiers internationaux. Le sommet de l'OTAN de novembre 2006 à Riga devait constituer une étape importante dans le processus de transformation de l'organisation transatlantique. Par ailleurs, depuis 2005, l'Union européenne s'interroge sur son avenir, au milieu des turbulences engendrées par les difficultés de ratification du traité constitutionnel. Enfin, le terrorisme d'inspiration djihadiste représente un défi pour notre pays qui tend à y rendre évanescente la frontière entre la politique interne et la politique externe. Ce sont ces trois problèmatiques que le Congrès a explorées pour dégager les approches belges à leur égard.

Studia Diplomatica a publié précédemment les travaux des Congrès de 2002 et de 2004. Le présent numéro rassemble les contributions du Congrès de 2006. Certains auteurs ont saisi l'occasion de la publication pour actualiser leur présentation initiale.

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