À habitats nouveaux, architectes d'un autre type

Architecture climatique, architecture durable, des concepts de plus en plus d’actualité. Des spécialités dans lesquelles la cellule «Architecture et climat» de l’UCL s’est forgé une jolie réputation et qui l’a récemment mené à créer une spin-off.



^{La maison Pléiade, construite vers 1990 dans le quartier des Bruyères. Une maison qui, à très bas niveau de consommation d’énergie, offre un bon
confort thermique, une bonne qualité de l'air à l'intérieur et une utilisation optimale de l'éclairage naturel.}

Au sortir de la crise pétrolière des années 1970, différents secteurs se posent la question de la réduction de la consommation d’énergie. C’est dans ce contexte que la cellule architecture et climat voit le jour en 1980 à l’UCL sous l’impulsion du Pr André De Herde (FSA/ARCH). « Dans les mêmes proportions que les transports et l’industrie, les bâtiments sont responsables d’un tiers de la consommation énergétique. D’un point de vue éthique, il était donc légitime pour un architecte de se demander quel rôle il pouvait jouer pour réduire cette consommation », explique André De Herde, vingt-six ans plus tard toujours à la tête de la cellule, qui emploie actuellement dix-neuf personnes. « Dès le départ, nous sommes partis du postulat suivant : tout bâtiment se construit sous un certain climat. Il faut donc tenir compte des aspects négatifs et tirer parti des aspects positifs de ce climat dans la conception (agencement des locaux) et dans la construction (choix des matériaux) des bâtiments.»


UNE THÉORIE QUI FAIT MOUCHE

En tenant compte de l’évolution technologique, Architecture et climat propose ainsi une nouvelle définition de la théorie de l’architecture climatique, soit la recherche de la meilleure adéquation entre le bâtiment, le climat et ses occupants. Une théorie reprise par l’Agence internationale de l’énergie et par la Commission européenne qui assied la notoriété de la cellule de l’UCL, à la base de nombreux programmes de recherche autour des concepts d’orientation, d’isolation, d’ombrage, de ventilation et d’éclairage des bâtiments. Ces recherches de qualité aboutissent notamment, au début des années 1990, à la conception et à la construction de la maison Pléiade à Louvain- la-Neuve. Un bâtiment qui offre une reconnaissance internationale à Architecture et climat.

C’est seulement vers 2000 que la notion de durable commence à se répandre en architecture. « Plutôt que d’architecture durable, je préfère parler d’architecture qui mérite d’être soutenue », précise André De Herde. C’est-à-dire une architecture qui tient compte de tous les environnements : économique, physique, sociétal et plus seulement climatique. Une architecture qui prend le prétexte de la rénovation énergétique d’un immeuble pour se poser la question du renouveau général du quartier dans lequel il se situe et qui s’inscrit ainsi dans le développement durable.»


UNE NOUVELLE SPIN-OFF

En phase avec cette évolution, Architecture et climat est à l’origine de la création de Matriciel, une spin-off de conseils et d’études en architecture et développement durable. Cette société fournit, d’une part, des conseils à l'élaboration des projets d'architecture dès la phase initiale de conception, et d’autre part des études et expertises d'audits et de guidances énergétiques de bâtiments ou d'institutions. Isoler, traiter l'eau, favoriser les transports en commun, éclairer naturellement, limiter les déchets, valoriser le milieu existant et les ressources naturelles, économiser l'eau,... sont quelques-uns des principes de développement durable qu'applique la société Matriciel à ses conceptions architecturales.

En matière d’enseignement, le Pr De Herde et son équipe jouent également un rôle précurseur. «Dans le cadre de nos programmes, nous accordons naturellement une place d’importance aux cours sur la climatique et le développement durable.» Une spécificité qui ne se retrouve pas nécessairement ailleurs et qui séduit de nombreux étudiants étrangers, notamment attirés par la maîtrise en architecture de l’environnement, organisée tous les deux ans en collaboration avec l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Michel Otte



^{André De Herde, responsable de la cellule Architecture et Climat.}


Sites Web : www.climat.arch.ucl.ac.be, www.matriciel.be