Mouvements migratoires : bientôt des statistiques fiables

Sujet sensible s’il en est, le contrôle des migrations internationales ne bénéficie pas, jusqu’à présent, de collecte de statistiques fiable sur la scène européenne. Grâce à un projet de recherche lancé par Michel Poulain, démographe à l’UCL, les choses devraient cependant évoluer positivement.


^{L’équipe européenne du projet THESIM rassemblée à Varsovie en mai 2005. A l’extrème gauche, le Pr Michel Poulain.}

Le thème de la migration européenne n’a pas fini de faire parler de lui. D’ici cet été, un projet de règlement pour améliorer la collecte des statistiques relatives à la migration devrait être adopté par le Conseil et le Parlement européens. Le projet de recherche THESIM (Towards Harmonised European Statistics on International Migration), dans le cadre du 6e programme de recherches de l’Union européenne, vise à soutenir scientifiquement l’adoption de ce règlement et à faciliter sa mise en oeuvre ultérieure.

Il faut dire qu’une véritable carence existe à ce niveau.Michel Poulain (ESPO/SPED), astrophysicien et docteur en démographie, investigateur du GéDAP (Groupe d’étude de démographie appliquée), a eu tout le loisir de s’en rendre compte au cours de sa carrière, jalonnée d’expériences touchant à l’analyse des migrations. « Pour obtenir des statistiques susceptibles de soutenir une politique migratoire européenne, les données doivent être disponibles, fiables et comparables. Or, nous avons constaté qu’actuellement, elles étaient souvent indisponibles et que, quand bien même elles existaient, elles étaient rarement fiables et encore moins comparables », observe Michel Poulain. C’est pourquoi les responsables européens ont sollicité une expertise scientifique à ce niveau. Après un projet de 17 mois mené à travers l’Europe entière, Michel Poulain a présenté, il y a peu, ses résultats aux représentants des Instituts nationaux de statistiques réunis par Eurostat, aux Directions générales de l’Union concernées ainsi qu’à la commission du Parlement européen en charge de la discussion du futur règlement. Il espère que ses arguments de poids oeuvreront à faire pencher le vote européen en faveur de son adoption…


PETIT CENTRE, GRANDE IMPLICATION

Centre d’étude orienté vers les problématiques démographiques au sein de la société contemporaine (les migrations internes et internationales, le vieillissement démographique et la longévité,…), le GéDAP fête cette année ses dix ans au sein du Département des sciences de la population et du développement (SPED). Aujourd’hui, une quinzaine de personnes y travaillent, sous la direction de Thierry Eggerickx, en collaboration étroite avec Michel Poulain.

«Dans la recherche de crédits de recherche de l’UE, il ne faut jamais désespérer, même si la compétition est rude. En ce sens, le projet THESIM est capital car il montre qu’un petit groupe de chercheurs tel que le nôtre peut s’intégrer dans les projets européens les plus ambitieux et même être amené à les diriger. Avec un peu de persévérance, en ciblant bien les objectifs poursuivis et en s’associant à d’autres partenaires européens de qualité, ces projets sont à la portée de bien d’autres centres de recherche.» Aujourd’hui, l’UCL est impliquée dans 106 projets de recherche au niveau européen, dont 10 en tant que coordinateur, à savoir chef d’équipe, de projet.

Dans le cadre de THESIM, sept pays collaborent avec la Belgique: les Pays-Bas, la France, l’Autriche, l’Italie, la Pologne, l’Estonie et le Royaume-Uni. « Nous avons réuni les experts les plus compétents en la matière pour créer notre consortium. Ce projet se distingue par l’intensité de la collaboration entre les partenaires et ses répercussions politiques enregistrées en dépit de sa courte durée», précise Michel Poulain. Les résultats sont à la hauteur de l’énergie déployée : des réunions organisées dans les 25 pays européens, un effort de synthèse sans précédent et un ouvrage rassemblant tous les résultats publié récemment par le Presses universitaires de Louvain¹. L’impact d’un tel projet ne devrait toutefois se faire sentir qu’à long terme car les pays sont souvent réticents aux changements », termine Michel Poulain. Reste donc à s’armer de patience. Virginie Stassen


¹. Poulain Michel, Perrin Nicolas et Singleton Ann (eds.), THESIM Towards Harmonised European Statistics on International Migration, Presses Universitaires de Louvain, Louvain-la-Neuve, Février 2006, 744 pages.