Fleith Sandrine

Mise au point d'un matériau catalytique granulaire recyclable
pour l'épuration des eaux

Projet LACOMAT

Contrat de recherche de Sandrine Fleith (depuis juin 2005)

Unité de chimie des interfaces (P. Rouxhet)

Les colorants sont utilisés dans de nombreux secteurs industriels tels que les teintures du textile, du papier, du cuir et dans l'industrie des cosmétiques. Après utilisation, les colorants non fixés se retrouvent dans les effluents, entraînant une pollution visuelle importante ainsi qu'un risque non négligeable de toxicité vis-à-vis des organismes vivants.

Pour traiter ces effluents industriels colorés, diverses méthodes physico-chimiques existent et sont utilisées. Malheureusement, ces traitements sont très onéreux, ne détruisent pas toujours totalement les colorants et produisent de grandes quantités de boues à traiter et/ou mettre en décharge. Ceci constitue un transfert de pollution.

L'unité de microbiologie de l'UCL (MBLA) a développé un procédé original de traitement d'effluents industriels contenant des colorants, à l'aide de champignons ligninolytiques et des enzymes qu'ils produisent. En plus de résoudre efficacement le problème de pollution visuelle, le traitement par les champignons provoque un abattement allant jusque 70 % de la toxicité, et supprime totalement le caractère mutagène des effluents, ce qui n'est pas le cas des autres méthodes utilisées jusqu'à présent. Ces résultats sont très prometteurs et ont menés en octobre 2002 au dépôt d'un brevet (WO03035561).

Il est maintenant important de développer la mise en œuvre des enzymes produites par ces champignons, afin de rendre la technologie toujours plus performante et économiquement rentable. Les travaux menés jusqu'à présent ont été réalisés à l'aide d'enzymes libres : ils montrent de très bons résultats de décoloration et de détoxication des effluents. Cependant, dans ce cas, l'enzyme n'est utilisée qu'une seule fois et est relarguée dans l'effluent traité, augmentant d'autant la charge organique de celui-ci. De plus, nous avons observé que la présence excessive de sels dans certains effluents de l'industrie textile peut inhiber l'action enzymatique.

L'objectif du projet LACOMAT est donc de mettre au point un matériau catalytique recyclable pour le traitement d'effluents industriels colorés. Ceci nous permettra (i) de recycler et de réutiliser les enzymes utilisées ; (ii) d'éviter l'augmentation de la charge organique du milieu et (iii) de rendre ces enzymes plus stables (vis-à-vis des sels par exemple).