Le nouveau départ du CERCYL

Si ses installations existent depuis près de trente ans, le CERCYL, Centre d’expérimentations radiobiologiques auprès du cyclotron, a pris un nouvel envol. Un nouvel espace de recherche a été inauguré le 20 avril dernier. Il émane d'une entente de longue date entre l'Unité d'imagerie moléculaire et de radiothérapie expérimentale (IMRE) et le Centre de recherche du cyclotron (CRC).

Au coeur de ce lieu de recherche, une installation d'irradiation par neutrons située un étage sous terre dans le bâtiment de Hemptinne. À l'origine, en 1978, elle était destinée à la neutron thérapie ; jusqu'en 1999, plus de 2000 patients y ont été traités. Peu à peu, cependant, les patients l’ont désertée et les radiobiologistes ont pris possession des installations qu’ils ont reconverties en les adaptant à leur besoin. Ils viennent d’y adjoindre un « laboratoire-relais », offrant ainsi la possibilité d’irradier et de traiter les échantillons biologiques dans un même lieu.

Les principales recherches menées au CERCYL concernent l’hadronthérapie et, en particulier, la thérapie par ion carbone, qui présente l’avantage d’être balistiquement très sélective. Bien qu’onéreuse (quelque 100 millions d’euros), la construction de centres de thérapie par ions carbone se développe dans de nombreux pays (il existe également un projet belge).Quel rapport avec l’irradiation par neutron ? Les neutrons peuvent être pris comme modèle pour l’étude radiobiologique des particules à haute densité d’ionisations, comme les hadrons. Ce qui explique l’intérêt des recherches menées au CERCYL. A.T.


Site Web : http://www.cyc.ucl.ac.be/