Enseignement

Avez-vous déjà remarqué que par une belle journée d’été, il est plus agréable de pique-niquer sous un arbre qu’au milieu des champs ? Et vous êtes vous déjà demandé pourquoi ? Si c’est le cas, vous ferez sans doute un bon climatologue.

Être climatologue, c’est avant tout comprendre que tout ce qui nous entoure est lié. La végétation interagit avec l’atmosphère. L’atmosphère interagit avec les océans. Et l’homme exerce son action sur l’atmosphère, les océans et la biosphère. Il n’est donc pas étonnant que le climat soit étudié par des chercheurs d’horizons différents.

La manière dont les physiciens et les géographes abordent l’étude des climats et de leurs changements sont très complémentaires : ces deux types d’expertise sont indispensables pour éviter les effets catastrophiques des changements climatiques à venir.

Le physicien

utilise ses connaissances pour étudier les interactions matérielles entre les différentes composantes du climat.

Comment le climat varie-t-il ? Qu’est-ce qui peut causer des changements climatiques ? Comment fonctionne la mousson ? Pourquoi y a-t-il des cycles climatiques ? Qu’est-ce que l’effet de serre ?

Il tentera toujours de répondre à ces questions en formulant un modèle qui est généralement exprimé sous forme mathématique. Certains modèles sont très simples et ne nécessitent que quelques équations mais très souvent le physicien climatologue va recourir à des ordinateurs parfois très puissants pour l’aider à effectuer ses calculs.

C’est ainsi qu’on peut prévoir l’évolution du climat. Le physicien a également appris à formuler des théories en fonction d’observations. Les géologues vont lui apprendre que tel ou tel changement climatique s’est produit dans le passé et son rôle sera, tel un enquêteur, de rassembler les différentes pièces du puzzle pour y trouver une explication.

C’est un travail passionnant qui lui rappelle sans cesse la beauté et la complexité du monde qui nous entoure.

Le géographe

place quant à lui les interactions entre l’homme et le climat au centre de ses préoccupations.

Il étudie le rôle des activités humaines (urbanisation, transports, agriculture, consommation énergétique, etc.) dans le changement climatique. Il cherche aussi à détecter et à anticiper les impacts des changements climatiques sur notre vie de tous les jours.

Comment s’adapter aux changements climatiques par une modification de la gestion de notre territoire, notamment dans les zones côtières qui seront affectées par une hausse du niveau des océans ? Les changements climatiques auront-ils des conséquences géopolitiques, notamment par une augmentation du nombre de « réfugiés environnementaux » et de migrants qui fuient des régions affectées par des sécheresses ? Quelles technologies nous permettront de retrouver une trajectoire de développement durable ?

Plus que tout autre, le géographe est à l’interface de plusieurs disciplines : physique, géologie, hydrologie, économie. Il maîtrise des outils tels que l’observation de la Terre par satellite pour rassembler des informations sur l’état de l’environnement, les analyser et les cartographier.