Publication dans Science
Le Laboratoire de neurobiologie du développement de l’UCL met en évidence le rôle d’un nouveau gène dans le développement cérébral
Science publie, ce 16 mai, les résultats de recherches du Laboratoire de Développement et Neurobiologie de l’UCL (Centre de Neuroscience, Faculté de médecine). Libing Zhou, André Goffinet et Fadel Tissir ont mis en évidence le rôle déterminant joué par la cadhérine CELSR3 dans le développement du cerveau. Ces résultats ont été obtenus par des manipulations génétiques chez la souris.
Le cortex, siège des fonctions cérébrales motrices, sensorielles et cognitives supérieures, est relié au thalamus par des connexions réciproques précises: chaque point du cortex cérébral se projette sur un point du thalamus et inversement. Ce carrefour de connexions forme la «capsule interne», un des points névralgiques les plus fréquemment touchés en cas d’accident vasculaire cérébral.
On supposait depuis longtemps que les fibres qui établissent ces connexions étaient équipées pour répondre à des cellules relais chargées d’assurer leur guidage (guidepost cells) : les travaux menés par l’équipe de l’UCL le démontrent aujourd’hui de manière non équivoque. Autre résultat, plus inattendu : la cadhérine CELSR3, exprimée par ces cellules relais et par les axones, joue un rôle capital dans ce processus.
Cette découverte a deux implications. Elle permet de mieux saisir les mécanismes fondamentaux qui président au développement du cerveau, ainsi que les anomalies susceptibles de l’affecter. En outre, elle met en évidence des mécanismes qui pourraient être mis en œuvre dans le processus de réparation suite à une lésion. Les dispositifs qui interviennent dans le développement et la régénération ne sont pas identiques mais ont beaucoup de points communs. Une bonne analyse du « câblage » permet, comme c’est le cas pour une installation téléphonique ou informatique, une meilleure compréhension du fonctionnement de l’outil.
Informations:
Early Forebrain Wiring: Genetic Dissection Using Conditional Celsr3 Mutant Mice, Science, 16/05/08
Developmental Neurobiology Unit, Faculté de medicine, UCL. Pr Fadel Tissir, Fadel.Tissir@uclouvain.be, tél 02 764 73 84. http://www.dene.ucl.ac.be/
