L’UCL et la KULeuven s’unissent pour décerner des diplômes conjoints de master ingénieur civil. Un partenariat qui s’inscrit dans un contexte de forte hausse des codiplômations. Elles ont été multipliées par trois en quatre ans.
Les dix masters ingénieur civil que propose l’UCL pourront, dès l’année prochaine, mener à des diplômes conjoints avec la KULeuven. Les deux universités soeurs ont signé le 19 novembre une convention définissant les contours de ces masters bilingues. L’étudiant pourra effectuer une année à l’UCL et une année à la KULeuven et décrochera ainsi un double diplôme (en fait, deux diplômes renvoyant l’un à l’autre) des deux universités.
Sur le principe, ce n’est pas nouveau. L’École polytechnique de Louvain, anciennement Faculté des sciences appliquées, a gardé, depuis le transfert vers Louvain-la-Neuve, des contacts étroits avec sa consoeur flamande. Depuis la fin des années 1980, au deuxième cycle, une petite dizaine d’étudiants
par année poursuivait leur cursus dans l’autre université. Une coutume qui existe aussi en droit et en agronomie et qui a été formalisée, en décembre 2006, par un accord-cadre signé entre les deux universités. Celui-ci permet aux étudiants des deux institutions de choisir un cours ou une partie de programme dans l’autre ville. Ce n’est autre qu’un des ancêtres de l’Erasmus Belgica, une bourse du Fonds Prince Philippe, qui vise à encourager la mobilité entre les Communautés linguistiques belges.
Additionner les points forts
Cependant, ces échanges n’aboutissaient pas à des diplômes conjoints. Le coeur des programmes de chacune des institutions restait identique. À l’avenir, pour les ingénieurs, ce sont des produits bilingues (voire trilingues, certains cours étant dispensés en anglais) que proposeront ensemble l’UCL et la KULeuven.
Ces masters additionneront les points forts des deux universités. Moins souples (en termes d’options pour l’étudiant), ils seront plus exigeants. Le système impliquera une sélection des étudiants (dès janvier 2009) mais, en bout de course, garantira un niveau d’excellence précieux pour les employeurs potentiels. Deux autres accords avec la KULeuven, mènent actuellement à une codiplômation: le master complémentaire en génie nucléaire et le master ingénieur de gestion.
49 programmes codiplômants
Il existe depuis longtemps –et bien avant l’ère Bologne– des programmes débouchant sur une codiplômation entre partenaires de la Communauté française, belges ou étrangers. Ce type de collaboration connaît cependant une forte croissance depuis quelques années. Les accords se multiplient dans de nombreux domaines d’études, avec tout le suivi administratif que cela implique.
Quarante-neuf programmes sont codiplômants à l’UCL. De 9 programmes conjoints de premier ou deuxième cycle en 2004-2005, on est passé à 44 en 2007-2008; de 37 cotutelles de thèse en 2004-2005, on est passé à 87 en 2007-2008. En quatre ans, l’université a donc quasiment triplé ses programmes conjoints, avec des partenaires internationaux ou des institutions de la Communauté française. L’augmentation touche davantage le second cycle, mais aussi le troisième, c’est-à-dire les cotutelles de thèse. Le doctorant séjourne dans les deux universités et défend devant un jury commun. Cela favorise la mobilité des étudiants et développe les coopérations scientifiques.
Pour Michel Francard, prorecteur aux Relations internationales de l’UCL, une codiplômation repose sur une formation à valeur ajoutée. D’où la nécessité de sélectionner des partenaires de qualité. Cela s’est aussi traduit, grâce à une collaboration de plusieurs administrations, par la mise au point de conventions standardisées et l’ouverture d’un site web d’information. Car la finalisation de ce type d’accords est souvent le résultat d’un long processus de négociation. Alice Thelen
• L’École polytechnique de Louvain : www.uclouvain.be/epl
• Faculteit Ingenieurswetenschappen : http://eng.KULeuven.be
• Pour la co-organisation de programmes académiques à l’UCL :www.uclouvain.be/167865
