Axes de recherche

Le socle : l’étude – typologique et interprétative – des sources

Plus que toute autre période, l’Antiquité ne nous est connue que par bribes, plus ou moins lisibles. Des nombreuses civilisations qui se sont développées depuis le IV^e millénaire avant notre ère jusqu’à l’aube du Moyen Âge, nous avons conservé des traces éparses et fragmentaires, qu’il convient de réunir, ordonner et interpréter pour parvenir à l’image la plus complète et correcte possible de ces civilisations. La carence documentaire dont souffre l’étude de l’Antiquité rend la mise en perspective des sources disponibles extrêmement complexe et rend nécessaire une étroite collaboration entre spécialistes des différentes disciplines.
L’étude – typologique et interprétative – des sources est donc naturellement le socle méthodologique commun à tous les travaux des membres du CEMA, qui se consacrent à la publication de nouvelles données et à l’établissement de corpus en différents domaines :

• fouilles archéologiques en Crète et en Italie, et leur publication ;
• publication de corpus monétaires et de monnaies de fouilles (périodes grecque et romaine) ;
• publication dans le Corpus speculorum Etruscorum du corpus des miroirs étrusques et prénestins d’Émilie-Romagne (Italie) ; mise à jour de la base de données on line des Miroirs étruques et prénestins.
• préparation de corpus des lieux de culte ;
• édition critique et commentaire de textes latins, notamment philosophiques, chrétiens et patristiques, en prose et en vers ;
• mise en ligne de bases de données rassemblant les textes littéraires grecs et latins dans le cadre des projets Itinera electronica et Hodoi elektronikai.

La grande diversité des sources et des époques étudiées par les membres du CEMA permet de développer des thématiques de recherche s’étendant à toute la période de l’Antiquité. Fort de ce large ambitus chronologique et de la complémentarité des approches de ses membres, le centre structure ses activités autour de deux axes majeurs.

1^er axe. Pouvoirs et sociétés : réalités, représentations

Cet axe étudie, sur la base de cas particuliers, les structures sociales, politiques, économiques et religieuses des civilisations antiques, dans une double perspective : d’une part leurs modes de fonctionnement, d’autre part les représentations qu’elles génèrent, qu’il s’agisse de l’image qu’un pouvoir en place donne de lui-même ou de la façon dont il est perçu. Tant au niveau des structures que des représentations, une attention particulière est accordée aux interactions entre les autorités (politiques, religieuses, etc.) et la société. Les membres du CEMA examinent la thématique à partir de plusieurs angles d’approches complémentaires. Les apports de l’archéologie et de l’anthropologie sont ainsi combinés dans l’étude de la « topographie du pouvoir » en Crète minoenne, tandis que les compétences philologiques, épigraphiques, numismatiques et iconologiques sont mises au service de l’histoire institutionnelle, sociale, économique et religieuse tant de la Grèce archaïque, classique et hellénistique que de la Rome républicaine et impériale.

2^e axe. Dynamismes et permanences dans l’Antiquité et de l’Antiquité

Ce second volet des recherches du CEMA examine les phénomènes de tradition et d’innovation à différents niveaux de la vie sociale et intellectuelle, durant l’Antiquité et aux périodes ultérieures. Ceux-ci sont abordés d’abord au niveau de la vie matérielle. Les fouilles archéologiques menées en Crète et en Italie s’accompagnent nécessairement d’une réflexion sur la problématique de l’ancrage spatial, c'est-à-dire de la permanence d’occupation de certains lieux (lieux de culte ou à la charge symbolique prononcée, lieux de résidence et de production), et des dynamismes et variantes dans les modèles d’occupation du territoire (une thématique qui embrasse aussi les phénomènes de crise et de destruction). De manière plus générale, archéologues et historiens de l’art traitent inévitablement de la dialectique perpétuelle entre tradition et innovation dans la production matérielle et architecturale.
Dans le domaine des lettres et des idées, plusieurs philologues et historiens de la littérature étudient au sein de CEMA la réception de l’hellénisme et de la latinité à travers les textes de l’Antiquité tardive, du Moyen Âge et de la Renaissance : permanences et innovations sont à nouveau au cœur de leurs recherches, qu’elles concernent l’esthétique littéraire, l’histoire des mentalités, la rhétorique ou l’imitatio. À l’instar de l’héritage littéraire, le dynamisme et la permanence des imaginaires mythiques à travers les siècles amènent naturellement à franchir les limites chronologiques de la période antique : la civilisation occidentale n’a jamais cessé de réinterpréter les grandes figures et les mythes légués par l’Antiquité, qui trouvèrent à chaque époque une résonance nouvelle.