Exposition : le bilan d'une cité arrivée à maturité

Une double exposition sur le thème « L’idée d’une ville (nouvelle) » se tiendra le printemps prochain à Louvain-la- Neuve et à La Cambre. L’occasion de se pencher sur la naissance de la cité universitaire à la trentaine aujourd’hui aguerrie.

Dernière ville créée dans notre pays après la fondation de Charleroi en 1666, Louvain-la-Neuve est aujourd’hui arrivée à un stade avancé de son évolution. « L’idée d’une exposition sur Louvain-la-Neuve est née d’une prise de conscience : la ville a atteint aujourd’hui une certaine maturité, il est temps de dresser le bilan de son développement », observe David Vanderburgh (FSA/ARCH), copilote du projet, membre du groupe de recherche THAV (Théorie et histoire de l’architecture et de la ville). « Nous avons pu obtenir un financement pour organiser l’exposition grâce à la Région wallonne mais aussi à un projet de recherche soutenu par les Fonds spéciaux de recherche de l’UCL portant sur la conception des nouvelles villes », poursuit ce professeur à l’Unité d’architecture de l’UCL.

Laboratoire de nouvelles idées aux niveaux architectural, urbanistique, de l’habitat, des transports et des techniques, Louvain- la-Neuve, lors de ses premières esquisses, a fait naître les idées les plus folles dans l’esprit de ses concepteurs, aujourd’hui pour la plupart retirés du monde du travail. Parmi ces personnages emblématiques, épinglons entre autres Michel Woitrin, administrateur général pendant le transfert de l’université de Louvain à Louvain-la-Neuve. « Ces interlocuteurs privilégiés, qui ont ‘fait’ la ville, seront là pour nous rappeler ce projet utopique, devenu plus réaliste lors de sa réalisation. Ils interviendront de façon active dans l’exposition, notamment via des séquences filmées, mais aussi pour nous fournir des données et nous aider dans la scénographie. » Grâce à ces pionniers de la première heure, Louvain-la-Neuve dévoilera une facette inconnue de sa personnalité, fruit du foisonnement d’idées qu’elle a suscité lors de sa création.

À LA CAMBRE

L’Institut d’architecture de La Cambre se joindra à l’exposition afin de mettre en valeur sa collection d’archives relative à l’histoire de Louvain-la-Neuve. Parmi ces dernières : des visions alternatives, croquis et propositions, présentés tels quels ou transformés grâce à des techniques infographiques. « Jean-Pierre Blondel, architecte et ancien professeur de La Cambre, a notamment participé aux débuts de la conception de la ville et son expertise sera exploitée dans le cadre de l’exposition », précise David Vanderburgh.

Concrètement, l’exposition de La Cambre sera davantage théorique et historique tandis que celle de Louvain-la-Neuve renverra le public aux espaces et matières de la jeune cité. Des parcours didactiques sont notamment prévus à travers Louvain- la-Neuve afin de faire (re)découvrir les créations urbanistiques de la ville. L’événement s’inscrira également dans le cadre de la traditionnelle biennale qui, cette année, sera intitulée « La découverte dans la ville ». Un thème qui ne pouvait mieux tomber : « Les deux événements collaboreront en parfaite synergie. À ce jour, les projets communs s’articuleront autour des bords de la dalle et des entrées dans la ville. Mais nous sommes encore en pourparlers pour la suite ».

EN PRATIQUE

Dans le cadre de la double exposition, une publication couvrant l’iconographie des fonds d’archives de l’époque sera éditée, et un colloque international organisé. « Celui-ci donnera un contexte plus global à la notion de ville nouvelle en s’étendant aux autres pays. Il apportera également un aspect plus scientifique au sujet. » En pratique, l’exposition aura lieu entre la miavril et la mi-juin 2007 à l’espace muséal de l’ISACF (Institut supérieur d’architecture de la Communauté française) situé Place Flagey et aux Halles universitaires de Louvain-la-Neuve. Il sera possible de faire un aller-retour entre les deux sites. Virginie Stassen

 

LLN : Le récit d’une aventure

Autre événement pour Louvain-la-Neuve, la sortie du livre de Jean-Marie Lechat. Celui-ci, qui dirigea l'Administration des domaines de l’UCL, publie un livre très fouillé retraçant l’histoire de la ville. Tout est dedans: les noms, les dates, les heures, les extraits de PV de réunions et une foule de détails dont se régaleront ceux qui ont accompagné, de près ou de loin, la naissance de Louvain-la-Neuve.

Naissance de Louvain-la-Neuve. Chronique d'une aventure entrepreneuriale. 1962 à 1971., PUL, 25e.