L’année académique prochaine, dans les bibliothèques, les auditoires et les salles didactiques, les étudiants pourront se connecter à Internet via un réseau sans fil (WiFi) déployé par l’université.
L'accès au réseau sans fil sera généralisé dans les salles didactiques.
La nouvelle devrait faire des heureux. D’autant que de plus en plus d’étudiants possèdent des portables. Le Conseil rectoral a décidé le 13 juin dernier d’investir dans l’installation de bornes WiFi sur les sites de Louvain-la-Neuve et Woluwe. Celles-ci donneront accès au réseau sans fil de l’UCL aux étudiants, au personnel de l’université ainsi qu’à des visiteurs dûment identifiés.
«Le but n’est pas de se substituer à l’infrastructure filaire existante, dont la fiabilité et les performances ne sont plus à démontrer, explique Jean-Paul Minet (LS/AULS/CISM), coordinateur du projet pour le Service général du système d’information (SGSI). L’objectif est de l’étendre là où le sans fil apporte une réelle plus value.»
Les bibliothèques, les auditoires et les salles didactiques seront les premiers lieux concernés. La majorité d’entre eux devrait être couverte pour la fin 2007. Ils nécessiteront la conversion d’une cinquantaine de bornes existantes et l’installation d’une centaine d’autres. Ensuite, d’ici la fin 2008, on passera aux salles de réunion, bureaux communs, laboratoires, etc. Ceci nécessitera le placement de près de 350 bornes de plus, portant le total à 500 points d’accès. «On ne vise pas, à ce stade, une couverture intégrale du site, poursuit Jean-Paul Minet. Est-ce d’ailleurs le rôle de l’université? Notre but est de déployer un outil de travail. ‘Arroser’ tout Louvain-la-Neuve est, bien sûr, envisageable mais aurait un coût prohibitif et de lourdes implications sur la gestion des utilisateurs et les aspects sécuritaires.»
Un réseau chaotique
À l’heure actuelle, différents îlots WiFi existent déjà à l’UCL. La Faculté des sciences appliquées, par exemple, a déployé dès 2002 des points d’accès desservant principalement les salles didactiques. «Plusieurs autres départements et facultés disposent de petits réseaux peu ou mal sécurisés avec des règles d’accès fort disparates», explique Dominique Margot, responsable technique du projet (LS/SGSI/SRI). À ce déploiement spontané et chaotique succédera un réseau centralisé et homogène. «Il fournira à tous le même service et les mêmes conditions d’accès», poursuit-il.
Une gestion centralisée
Ainsi, ces nouvelles bornes, tant à Louvain-la-Neuve qu’à Woluwe, seront gérées de façon centralisée et uniforme, utilisant les technologies les plus avancées en matière de sécurité et d’identification. Ce principe de centralisation prévaudra aussi pour la gestion des accès des utilisateurs. Un projet de gestion d’identité à l’UCL a d’ailleurs démarré au SGSI. La gestion des accès au réseau WiFi s’y greffera.
Vu la mobilité des chercheurs et des étudiants, notamment au sein de l’Académie ‘Louvain’, le réseau s’intégrera également à un service nommé ‘Eduroam’. Celui-ci permet d’accéder au réseau sans fil de n’importe quelle université participante. De nombreuses universités d’Europe en font partie. ‘Eduroam’ débute mais promet de belles avancées. En attendant, la première étape est l’installation concrète des bornes. Elles seront logées dans les faux plafonds, les recoins, … des endroits qu’il faudra répertorier et explorer. L’entité GTPL (Gestion technique du patrimoine de Louvain-la-Neuve, ADPI) se chargera de l’installation des prises réseau nécessaires à leur fonctionnement. Ainsi, petit à petit, prendra vie, à l’UCL, un sans fil moderne et sécurisé. Alice Thelen
