Jacques et Bertrand Piccard

« J’ai voulu aller chercher d’autres idées dans le souffle du vent pour essayer de mieux marcher sur cette Terre » (Bertrand Piccard).

Les Piccard père (Jacques) et fils (Bertrand) ont tous deux repoussé les limites du faisable pour explorer la Terre en son for intérieur, l’un par-delà les marées, l’autre par-delà les nuages.

Jacques Piccard va rapidement se lancer sur les traces de son père, Auguste, grand explorateur des mers. Grâce son diplôme en sciences économiques, il obtient des financements pour construire un deuxième bathyscaphe, plus performant que celui de son père, un mini sous-marin qui lui permettra de battre le record du monde de la plongée la plus profonde, soit 10 916 mètres, dans la fosse des Mariannes, au nord-ouest de l'océan Pacifique. À 85 ans, Jacques Piccard a, à son actif, la construction de 4 autres submersibles, dont le premier sous-marin touristique.

Bertrand Piccard s’est de son côté illustré par sa conquête des airs, en étant le premier homme à réaliser le tour du monde sans escale en ballon. Il lui aura fallu trois tentatives pour arriver à boucler cet exploit, soit 45 755 km en 19 jours, 21h et 47 minutes. Suite à ce vol mythique, Bertrand Piccard créera, en compagnie de son co-pilote, Brian Jones, Winds of Hope, une fondation humanitaire destinée à lutter contre les souffrances oubliées ou négligées. Marié et père de trois enfants, ce « savanturier » de 49 ans, psychiatre et aéronaute, combine science et aventure pour explorer l’âme humaine. Aujourd’hui, l’explorateur suisse rêve de faire le tour de la planète en avion solaire, sans aucune émission polluante, afin de démontrer le rôle fondamental des technologies de pointe dans le développement durable. Un projet baptisé Solar Impulse et dont le premier prototype devrait être testé en 2008.
Jacques et Bertrand Piccard seront parrainés par Jean-François Rees, professeur à l’Unité de biologie animale.