WDW Monthly Workshop

This research workshop aims at exploring the issue of Workplace Democracy in all its dimensions, and the ways to further it, through sharing research results and nurturing open discussion among scholars and practitioners. "Workplace Democracy" covers dimensions as diverse and numerous as structures of ownership and wages (cooperatives, ESOPs,…), work organisation (e.g. decentralised and participative decision-making schemes), corporate governance, collective action and industrial relations, the role of trade unions, etc. This workshop is addressed to researchers from all the fields, including philosophy, sociology, political science, industrial relations, law, economics, management and social psychology. Moreover, we will seek to involve practitioners (members of cooperatives, trade unionists,…) in order to enhance its practical relevance.

The WDW is now part of the doctoral school in social sciences of the Belgian communauté française. Doctoral students will thus be able to get credits for it.

Forthcoming sessions

Monday February 2, 2009
Faire appartenir l'entreprise à la société démocratique ? La proposition du Bicaméralisme économique
Isabelle Ferreras (Sociologue, politologue, Chercheur qualifié du FNRS, Université catholique de Louvain - POLS/CID-LaGIS)

À l’heure de la crise profonde que traverse actuellement nos démocraties capitalistes, une nouvelle étape doit être franchie : l’entreprise est à doter des institutions qui la feront appartenir, à part entière, à la société démocratique. Les citoyens-salariés manifestent à la fois une attente forte de rénovation de l’entreprise et une « faim démocratique ». Parallèlement, les entreprises performantes à l’heure de l’économie des services dépendent de la qualité de l’implication de leurs salariés. Leur succès dépend de leur aptitude à transformer une collection de compétences en une capacité collective à innover et à répondre aux demandes du client de la manière la plus adéquate possible.

Inscrit dans l’histoire longue du développement des institutions politiques et économiques des démocraties libérales, le Bicaméralisme économique est une proposition qui s’entend comme une réponse à ces attentes, au niveau de l’entreprise. Il importe aujourd’hui de comprendre, et de reconnaître via l’instauration de deux Chambres pour gouverner la firme, que l’entreprise est animée par deux types de rationalités (instrumentale et politique) – alors que la compréhension classique ne lui en reconnaît qu’une (instrumentale). Le Bicaméralisme économique constitue une proposition d’institutions plus adéquates pour la gouvernance de l’entreprise. Elle vise à ce que l’entreprise soit gouvernée de telle sorte que la logique du capital soit reconnue (en particulier, ses besoins d’efficacité et de profit) tout en l’amenant à respecter la logique politique qui est au cœur du travail. Issue de ce compromis, l’entreprise – devenue bicamérale – sera digne d’appartenir à la société démocratique. Et se rendra du même coup, plus à même de relever les défis de l’innovation et du développement auxquels elle fait aujourd’hui face.

Monday March 2, 2009
Le salariat : Talon d'Achille de la logique capitaliste ?
Philippe D. Grosjean (auteur de "L'engagement pour les travailleurs. De l'aporie du salariat vers l'investariat", L'Harmattan, 2008)

La crise profonde que traverse actuellement la "démocratie capitaliste", impose que l'on examine le bien fondé de cette dénomination. Quelles significations exactes ont les mots "démocratie" et "capitalisme" dans la dénomination de ce système économique et social ?
La réponse à cette question revèle, d'après l'orateur, l'existence d'une contradiction entre ces deux concepts essentiels. D'après lui, la logique capitaliste consiste précisément à refuser que la démocratie soit mise en oeuvre dans la sphère économique et sociale et à exiger, par contre, qu'elle soit mise en oeuvre dans la sphère politique et sociale. La concomitance de ce refus, d'une part, et de cette exigence, d'autre part, est le fondement du contrat d'emploi salarié. Le salariat est le talon d'Achille du capitalisme. Il représente un mode de rémunération du travail qui viole les principes institutionnels généralement associés au système économique et social des pays démocratiques, à savoir (a) le droit de propriété, (b) la théorie des contrats non-frauduleux et (c) la démocratie. L'auteur proposera dès lors une autre solution qu'il désigne par le néologisme "investariat".

Time and Location
The workshop will take place from 12:45 to 2:00 pm, every first monday of the month, at the Salle Vives (Chaire Hoover, Collège Dupriez, 3d floor, U.C.L., Louvain-la-Neuve).
Working language: English or French, depending on the speaker's language
For further information, please contact the organisers: Isabelle Ferreras or Axel Gosseries or Gregory Ponthiere