Au-delà des approches classiques centrées sur le calcul de structure, ce projet met l’accent sur une dimension essentielle du métier d’ingénieur en construction : la conception structurale. Les étudiants sont amenés à imaginer, comparer et défendre des solutions techniques, tout en intégrant des contraintes concrètes liées au chantier, aux matériaux et à l’exécution.

Les enseignants accompagnent les étudiants dans toutes les étapes du projet, depuis les premières esquisses jusqu’aux essais expérimentaux.  

Ce défi pédagogique mobilise donc largement les compétences scientifiques et l’expertise des membres de l’institut iMMC. Un rôle clé est joué par les techniciens de la plateforme technologique LEMSC (Laboratoire Essais Mécaniques, Structures et génie Civil). Grâce à ses équipements, les étudiants peuvent en effet :

• caractériser les matériaux à petite échelle,  
• réaliser des essais structuraux dans des conditions proches de la réalité.
• confronter leurs modèles numériques au comportement réel de la structure,  

L’utilisation de logiciels de calculs professionnels, tels que le logiciel SCIA et ISSD, renforce encore l’ancrage du projet dans la pratique de leur futur métier.

Enfin, le “Défi Structure” introduit une dimension stimulante de mise en concurrence : les projets sont évalués selon des critères variés, allant des performances techniques (poids, déformabilité, résistance) à la qualité de réalisation, en passant par la facilité de montage… et même l’esthétique de l’ouvrage.

Le « Défi structure » se termine chaque année par une compétition entre 5 institutions académiques (KUL, UMons, ECAM, HEH, HEPL) qui font travailler leurs étudiants sur le cahier des charges UCLouvain.

Ce projet illustre pleinement la volonté de l’EPL de former des ingénieurs capables de relier théorie, conception et réalisation, tout en favorisant la collaboration entre les différents acteurs du monde de la construction.