David Sonnewald - Essays on Labour Economics

David Sonnewald

soutiendra publiquement sa thèse

Essays on Labour Economics: 

Taxation, Migration and Education

Pour l'obtention du grade de Doctorat en Sciences économiques et de gestion

Le lundi 15 septembre 2025 
à 16h à la Salle des Examens

Résumé

Cette thèse examine l’influence des impôts, de la migration et des différences régionales sur le marché du travail en Belgique. Le premier chapitre se concentre sur des réformes marginales de l’impôt sur le revenu des personnes physiques, en prenant en compte les variations de taux et de tranches, et montre leurs effets sur les recettes publiques, l’offre de travail et le bien-être des individus. Il identifie les orientations de réforme permettant de concilier au mieux efficacité et équité. Le deuxième chapitre analyse les écarts de salaire entre les travailleurs nés en Belgique et différents groupes de travailleurs étrangers. Si une partie de ces écarts s’explique par les compétences ou les caractéristiques professionnelles, une part importante demeure inexpliquée, notamment pour les migrants non européens, révélant des obstacles tels que la ségrégation professionnelle et des possibilités limitées d’évolution de carrière. Le troisième chapitre étudie les disparités entre les régions de Belgique, en soulignant le rôle central de l’éducation pour favoriser la participation et réduire le chômage. Cette thèse contribue ainsi à mieux comprendre les défis liés à l’atteinte d’un marché du travail plus équitable et inclusif en Belgique.

Abstract

This thesis explores how taxes, migration, and regional differences shape labour market outcomes in Belgium. The first chapter analyses marginal reforms to the personal income tax system, considering changes to both rates and brackets, and shows how these can affect public revenue, labour supply, and individual wellbeing. It identifies directions for reforms that best balance efficiency and equity. The second chapter examines wage differences between Belgian-born workers and various groups of foreign workers. While part of these gaps can be explained by differences in skills or job characteristics, a substantial share remains unexplained, particularly for non-European migrants, pointing to barriers such as occupational segregation and limited career progression. The third chapter investigates disparities across Belgium’s regions, highlighting the central role of education in increasing participation and reducing unemployment. Altogether, this thesis contributes to understanding the challenges of achieving fairer and more inclusive labour market outcomes in Belgium.

Les membres du jury :

Prof. Koen Declercq (UCLouvain), promoteur et secrétaire

Prof. Tom Truyts (UCLouvain), promoteur

Prof. Gilles Grandjean (UCLouvain), président

Prof. Edoardo Ciscato (KU Leuven), membre du comité d’accompagnement

Dr. Bart Capéau (Université libre de Bruxelles), évaluateur externe

Prof. Benoit Dostie (HEC Montréal), évaluateur externe