L’équipe iGEM UCLouvain décroche une médaille d’or au plus grand concours mondial de biologie synthétique

Du 28 au 31 octobre, l’équipe iGEM UCLouvain s’est rendue à Paris pour participer au plus grand concours mondial de biologie synthétique. Cet événement international, qui réunit chaque année plus de 400 équipes étudiantes issues des quatre coins du monde, est une plateforme unique d’innovation, de recherche collaborative et de créativité scientifique.

Pour l’UCLouvain, cette édition 2025 marque une étape historique : notre équipe a remporté une médaille d’or, une première depuis nos trois participations entre 2016 et 2018.

Un projet innovant au service de la santé infantile

Composée de huit étudiants en biologie – sept en master BBMC et un en master BOE – et accompagnée par le Pr Patrice Soumillion, l’équipe a développé le projet syntcoLAB (synthetic consortium of lactic acid bacteria). Son objectif : utiliser des bactéries lactiques Streptococcus thermophilus, bien connues pour la fermentation des yaourts, afin de produire des Human Milk Oligosaccharides (HMOs). Ces sucres complexes, naturellement présents dans le lait maternel, jouent un rôle clé dans le développement immunitaire et neuronal des jeunes enfants.

Pour relever ce défi, les étudiant·es ont conçu un consortium bactérien coopératif dans lequel plusieurs souches vivent en interdépendance, s’agrègent de manière contrôlée et s’échangent des métabolites intermédiaires. Cette stratégie innovante devrait permettre de réduire la charge métabolique en la répartissant sur plusieurs souches et ainsi améliorer la productivité du système. Cette approche originale a particulièrement retenu l’attention des juges, qui ont encouragé l’équipe à poursuivre son développement l’an prochain.

Une aventure bien plus large que le laboratoire

L’iGEM, c’est aussi un engagement sociétal. Tout au long de l’année, nos étudiant·es se sont mobilisés pour :

• confronter leur projet à des professionnels de la santé ;
• mener des actions éducatives dans des écoles secondaires ;
• participer à des événements phares comme le Printemps des Sciences ou l’Angel Fund à l’Aula Magna ;
• vulgariser la biologie synthétique dans les médias ;
• produire des podcasts sur les enjeux d’inclusivité en science ;
• concevoir un jeu de société innovant autour de la biologie synthétique, qui a rencontré un vif succès.

Cette expérience immersive a permis de renforcer les compétences scientifiques et techniques des étudiant·es, tout en développant leur créativité, leur networking et de nombreux soft skills. Elle contribue également à renforcer la visibilité de l’UCLouvain sur la scène internationale de la biologie synthétique.

Une équipe engagée et passionnée

L’UCLouvain félicite chaleureusement l’ensemble des membres de l’équipe :
Adrien Sudre, Amélie Tasiaux, Camille Cardarelli, Cassandre de Donder, Esteban Herbays, Nicolas Heymans, Pierre Fievet, Tanguy De Witte.
Encadrement : Pr Patrice Soumillion.

Un immense merci à toutes celles et ceux qui ont soutenu cette aventure ambitieuse et inspirante.

En savoir plus

🔗 Site internet du projet : https://2025.igem.wiki/uclouvain/ 
🎥 Chaîne YouTube : https://youtube.com/@syntcolab?si=SZeQ_TDLTG_iSPIN 
📸 Instagram : https://www.instagram.com/igemuclouvain