Croissance record pour la science citoyenne en Belgique, qui s’affirme sur la scène européenne

Les projets de science citoyenne se multiplient à travers toute la Belgique et mobilisent un public toujours plus large. Qu’il s’agisse de surveiller une espèce envahissante avec le projet Pestfly Patrol, d’analyser la qualité de l’air grâce à Ecorc'Air, ou encore de documenter la biodiversité via des plateformes participatives telles qu’observations.be, les citoyen·nes jouent un rôle croissant dans la recherche.

Scivil, le Centre flamand de connaissance et de recherche en science citoyenne, en collaboration avec l’UCLouvain, publie son deuxième état des lieux, le Citizen Science Scan 2025. Le rapport met en évidence une croissance soutenue du nombre de projets et de participant·es à l’échelle nationale et vise à encourager les citoyen·nes à s’impliquer davantage. Plus la diversité des participant·es est grande, plus la recherche gagne en inclusivité et en pertinence.
Les résultats confirment que, portée par cette dynamique, la Belgique s’inscrit parmi les acteurs européens les plus actifs dans le domaine de la science citoyenne : à l’été 2025, 242 projets de science citoyenne étaient recensés dans le pays (principalement en Flandre), un record.

Autre observation : l’évolution des types de contributions des citoyen·nes. La population contribue de plus en plus à la formulation des questions de recherche et à la conception des études, tout en prenant part à la diffusion des résultats. Là où avant, cette participation se limitait à la collecte de données, elle s’oriente désormais vers une véritable co-création avec les scientifiques. « En Belgique francophone, la science citoyenne se développe rapidement, avec des initiatives de plus en plus diversifiées et ancrées dans les enjeux de société. Les dynamiques de structuration et de mise en réseau en cours devraient encore renforcer cette évolution dans les années à venir » explique Caroline Michellier, chercheuse au Earth and Life Institute de l’UCLouvain et à l’AfricaMuseum et coordinatrice du projet PReCISE (Promoting Citizen Science Expertise).

L'une des tendances les plus marquantes est l'essor rapide de la science citoyenne dans le secteur médical. En 2023, seuls deux projets avaient été recensés ; en 2025, 24 projets ont vu le jour en sciences médicales. Exemples avec HUMUS, projet UCLouvain (encore en recherche de financements) qui a pour objectif d’inviter les citoyen·nes à collecter des échantillons de sols à travers toute la Belgique afin d’explorer la biodiversité microbienne et d’identifier de nouvelles molécules antibiotiques, en lien direct avec des enjeux majeurs de santé publique. Ou Ecorc'Air visant à mieux comprendre les enjeux liés à la qualité de l’air.