À Saint-Gilles, une guinguette durable sort de terre

Pendant une semaine, la cour du campus LOCI Saint-Gilles de l’UCLouvain s’est transformée en véritable chantier à ciel ouvert. Près de soixante étudiantes et étudiants en architecture, belges et internationaux, y ont conçu et construit ensemble une guinguette en bois de récupération, tout en repensant l’espace selon les principes de l’écologie urbaine.

Au rythme des scies, des perceuses et des échanges multilingues, ce workshop intensif a donné une nouvelle vie à un lieu du quotidien. Encadré par les professeures Chiara Cavalieri et Christine Fontaine, avec l’implication active d’étudiants coorganisateurs, le projet poursuivait un double objectif : créer un espace convivial pour la communauté étudiante et engager une transformation écologique de la cour.

« Construire une guinguette avec une kitchenette extérieure destinée à accueillir des événements, tout en amorçant une démarche de déminéralisation de la cour », résume Antoine Westendorp, étudiant en Master 1 en architecture. Concrètement, cela signifie retirer des surfaces imperméables pour permettre à l’eau de pluie de s’infiltrer naturellement dans le sol.

Construire avec l’existant

Le chantier s’inscrit dans une logique forte de réemploi des matériaux. Les pavés retirés de la cour ont ainsi été transformés en assises, tandis que la structure principale en bois provient d’un ancien sauna réalisé lors d’un précédent atelier. Démontée, transportée et réassemblée, elle devient aujourd’hui le cœur de la nouvelle guinguette. La cuisine intégrée est, elle aussi, entièrement composée d’éléments de seconde main.

Au-delà de l’aspect technique, l’expérience est profondément formatrice. « C’est une occasion rare de relier mes engagements à mes apprentissages », souligne Dorian Bellemans, également étudiant en Master 1. « Ce workshop fait écho à mon travail de fin d’études, qui porte sur les logiques de réemploi dans la construction. »

Un projet au croisement de l’écologie et de la pédagogie

La transformation de la cour s’inscrit dans une réflexion plus large portée par l’UCLouvain sur l’adaptation de ses campus aux enjeux climatiques. Elle contribue notamment au projet “600 arbres pour 600 ans”, qui vise à renforcer la présence de la nature sur les sites universitaires à l’occasion du 600e anniversaire de l’université. 

À Saint-Gilles, cela se traduit par la désimperméabilisation progressive des sols, la plantation de végétation et la mise en place de systèmes permettant de rediriger les eaux de pluie vers des zones d’infiltration.

L’objectif est multiple : limiter les îlots de chaleur en ville, soulager les réseaux d’égouttage et expérimenter, à échelle réelle, de nouvelles manières de concevoir les espaces urbains.

Un chantier collectif et international

Le workshop a également été marqué par sa dimension internationale. Des étudiants venus de plusieurs pays – de la Géorgie au Chili, en passant par la Norvège, l’Italie ou la France – ont collaboré autour de ce projet concret. Cette diversité de profils et de regards a enrichi l’expérience, favorisant les échanges de pratiques et la création de liens durables.

Au terme de cette semaine de travail, la guinguette devient bien plus qu’une structure en bois : un lieu de rencontre, d’expression et d’engagement pour l’ensemble de la communauté du campus. Gérée par le Conseil étudiant, elle accueillera à l’avenir des initiatives associatives, culturelles et citoyennes.

Avec ce projet, les futur·es architectes de LOCI expérimentent une approche essentielle de leur métier : concevoir autrement, en partant de l’existant, et en intégrant pleinement les enjeux environnementaux et sociaux dès la phase de création.