Elisa Vancolen remporte les 20 km de Bruxelles : « Un rêve de petite fille devenu réalité »
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Le 31 mai dernier, Elisa Vancolen a remporté les 20 km de Bruxelles en 1 h 11 min 20 s. Une performance remarquable pour cette doctorante de l’Institute of Neuroscience et assistante à la Faculté des sciences de la motricité de l’UCLouvain, qui partage son quotidien entre enseignement, recherche et entraînement de haut niveau.
Cette victoire a une saveur toute particulière pour la jeune chercheuse. « C’est même la toute première course que j’ai réalisée il y a exactement 10 ans, en 1 h 43. C’est cette course qui m’a véritablement fait entrer dans le monde de la course à pied », raconte-t-elle.
Après une cinquième place obtenue il y a deux ans, elle nourrissait l’ambition de monter un jour sur le podium. Mais franchir la ligne d’arrivée en tête relevait encore du rêve. « Gagner les 20 km de Bruxelles restait un rêve de petite fille qui me semblait longtemps inaccessible. La première image qui me revient est celle de la ligne d’arrivée et de la réalisation soudaine que ce rêve était devenu réalité. »
Entre recherche, enseignement et sport de haut niveau
Doctorante en kinésithérapie, Elisa Vancolen mène ses recherches dans le domaine de la neurologie tout en assurant l’encadrement pratique des étudiantes et étudiants en kinésithérapie. Concilier ces responsabilités académiques avec une préparation sportive exigeante demande une organisation rigoureuse.
« Les journées sont parfois longues et fatigantes », reconnaît-elle. « Mais j’aime intrinsèquement le challenge et le fait de me dépasser. C’est finalement le facteur commun entre ce doctorat et l’entraînement de haut niveau. »
Une source d’inspiration au quotidien
Ses travaux de recherche portent sur l’implémentation de thérapies intensives chez des adultes atteints de paralysie cérébrale et vivant avec un handicap moteur. Une expérience professionnelle qui nourrit également sa pratique sportive.
« Je retire énormément du contact avec les patients que je rencontre dans le cadre de ma thèse. Côtoyer au quotidien des personnes aussi inspirantes et persévérantes donne beaucoup de force et remet souvent les choses en perspective. »
Une victoire à savourer… entre deux surveillances d’examens
Après une telle performance, place aux célébrations ? « Vu la période, on fête surtout ça en surveillant des étudiants en examen ! », sourit-elle. Après un verre de champagne sur le podium, c’est surtout avec ses proches et ses partenaires d’entraînement qu’elle a partagé ce moment exceptionnel.
Toute la communauté UCLouvain félicite chaleureusement Elisa Vancolen pour cette magnifique victoire.
