Émotion et standing ovation pour les docteur·es honoris causa 2026
uclouvain |
Jeudi 12 février 2026, l’Aula Magna de Louvain-la-Neuve a accueilli près de 900 personnes à l’occasion de la cérémonie des Doctorats Honoris Causa de l’UCLouvain. Une soirée intense, ponctuée de discours marquants, d’instants d’émotion pure, de standing ovations et de performances artistiques portées par des membres de la communauté universitaire.
Cette édition 2026, placée sous le thème « Éclairer pour comprendre, résister pour avancer », a mis à l’honneur trois personnalités dont les trajectoires incarnent avec force l’exigence intellectuelle, le courage et l’engagement : Izzeldin Abuelaish, Olivier Hamant et Salomé Saqué.
Un discours d’ouverture fort et engagé
Françoise Smets, rectrice de l’UCLouvain, a ouvert la cérémonie par un discours puissant, rappelant le rôle fondamental de l’université dans un monde traversé par l’incertitude, la violence et la tentation du repli.
« Éclairer, aujourd’hui, n’est pas neutre.
Résister, aujourd’hui, n’est pas confortable. »
Dans son intervention, elle a souligné que décerner un doctorat honoris causa ne consiste pas seulement à distinguer des parcours remarquables, mais à affirmer collectivement des valeurs. Chercher à comprendre est déjà une forme de résistance. Résister est une condition pour avancer.
Elle a également rappelé que l’université n’est pas un refuge hors du monde : elle doute, elle questionne, elle écoute les jeunes générations et construit des ponts avec la société.
La rectrice a ensuite cédé la parole à Sara Javadian, présidente de l’AGL, qui a représenté les étudiant·es de l’UCLouvain. Son intervention a souligné combien les engagements des lauréat·es résonnent avec les préoccupations et les aspirations des jeunes générations : justice sociale, urgence climatique, paix, esprit critique. Un moment fort, témoignant du dialogue vivant entre l’institution et ses étudiant·es.
Trois voix qui éclairent et qui résistent
Les trois lauréat·es honoré·es cette année incarnent chacun·e, à leur manière, la double exigence mise à l’honneur par le thème 2026.
Izzeldin Abuelaish
Médecin et professeur, il porte un message de paix et de dignité humaine forgé dans l’épreuve. Son témoignage, profondément humain, a bouleversé l’auditoire. Il rappelle que la science et le soin peuvent être des actes de paix, et que répondre à la violence par la justice et le dialogue est un choix exigeant mais possible.
Olivier Hamant
Chercheur en biologie et biophysique, il invite à repenser notre fascination pour la performance et la croissance sans limite. S’inspirer du vivant, préférer la robustesse à l’optimisation permanente, redonner à la science le temps long : un changement de boussole salué avec enthousiasme par le public.
Salomé Saqué
Journaliste engagée, elle défend une parole exigeante qui refuse le cynisme et l’indifférence. En documentant les inégalités, l’urgence climatique et la montée des extrêmes, elle ouvre des espaces de réflexion et d’action collective, en particulier pour la jeunesse.
À plusieurs reprises, l’Aula Magna s’est levée pour saluer leurs interventions. Les standing ovations ont traduit la force des messages partagés et l’émotion ressentie.
Quand l’université célèbre aussi sa culture
La cérémonie a également été rythmée par des performances artistiques, notamment portées par des membres de la communauté universitaire, illustrant la richesse culturelle de l’UCLouvain. Musique, sensibilité et créativité ont ponctué la soirée, rappelant que l’université est un lieu de savoir, mais aussi d’expression et de partage.
Moment symbolique et particulièrement marquant en clôture : Gilles Thyrion, Président de la Fédération wallonne des Régionales, et Gwenaël Leysens, vice-président folklorique du Groupement des Cercles louvanistes, ont remis une calotte d’honneur aux trois lauréat·es.
Un geste fort, qui souligne que la reconnaissance académique dialogue avec une autre dimension essentielle de la vie universitaire : le folklore étudiant, porteur de mémoire, de liens et de continuité entre les générations. La tradition et l’engagement contemporain se sont ainsi rencontrés dans un même élan.
Une espérance partagée
Au-delà des distinctions honorifiques, cette cérémonie fut un moment de rassemblement et de réflexion collective. Enseignant·es, chercheur·es, étudiant·es, alumni et partenaires ont partagé une conviction commune : la connaissance éclaire, le dialogue résiste, et l’engagement ouvre des possibles.
Dans une Aula Magna comble, l’UCLouvain a réaffirmé son attachement à une université ouverte, exigeante et profondément ancrée dans les défis de son temps.
Une soirée forte, habitée, inspirante — et résolument tournée vers l’avenir.
