L’UCLouvain au Chili : consolider nos liens pour faire face aux défis globaux

Du 22 au 27 juin 2025, l’UCLouvain a participé à la visite d’État belge au Chili. À cette occasion, une délégation conduite par la rectrice Françoise Smets a mené une mission académique à Santiago. L’objectif : renforcer des collaborations de longue date, définir des objectifs communs et inscrire la coopération universitaire dans une dynamique d’avenir, autour d’enjeux partagés tels que la transition écologique, l’accès à la santé, la justice sociale et la mobilité académique et scientifique.

La mission a débuté par les événements officiels organisés dans le cadre de la visite d’Etat, notamment un lunch académique avec les universités belges représentées, leurs nombreux partenaires et l’Ambassadeur de Belgique au Chili. 

Geoffrey Pleyers, sociologue à l’UCLouvain, chercheur de l'institut IACHOS et président de l'association internationale de sociologie était présent pour une intervention intitulée "social science to support democracy" qui a malheureusement dû être annulée pour des raisons logistiques.

Un temps fort de la semaine fut le lundi 23 juin le séminaire sur les perspectives croisées sur l’enseignement supérieur dans les deux pays, organisé par le chapitre Alumni au Chili et introduit par la rectrice Françoise Smets ainsi son homologue de l’Université du Chile, Alejandra Mizala. Devant un public d’experts, de responsables politiques, d’universitaires et d’alumni, Philippe Parmentier, directeur de l’Administration de l’Enseignement et de la Formation, et Pablo Gonzalez, expert de l’enseignement au Chili, ont évoqué les défis partagés par les deux pays en matière de gouvernance universitaire, de financement de l’enseignement, d’accès équitable aux études supérieures, et d’adaptation aux mutations numériques.

Environ 80 alumni UCLouvain résidant au Chili et étudiant.es actuellement en mobilité à Santiago se sont ensuite retrouvés autour du drink qui a suivi, une rencontre chaleureuse qui a été l’occasion de souligner combien les parcours d’anciens et anciennes diplômé·es constituent un trait d’union vivant entre les deux pays. Organisé par notre ambassadrice alumni Carmen Sotomayor Echenique, notre ambassadeur Ignacio Jorge Larraechea Loeser et Christian Duqué de l’équipe Alunmi à la Fondation Louvain, cet événement témoigne du dynamisme de nos chapitres alumni, dont celui du Chili créé en janvier 2023.

Une série de rencontres institutionnelles bilatérales a ponctué le reste de la semaine, notamment à la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC Chile), l’une des universités les plus prestigieuses du continent qui a également récemment changé d’équipe rectorale. Suite à la mission rectorale d’avril 2024, il était important de nouer des liens entre deux nouvelles équipes rectorales qui ont exprimé une volonté claire de renforcer la coopération internationale dans une logique d’impact sociétal. Outre la présidence, des échanges se sont déroulés avec les départements des relations internationales et de la recherche ainsi que le secteur de la santé. Des discussions ont été engagées sur la mobilité étudiante et doctorale, les projets de recherche conjoints, la création de formats hybrides d’enseignement, et l’importance des alumni présents au sein du corps académique de l’UC Chile. Près de cent publications scientifiques conjointes ont été recensées depuis 2015 dans des domaines très variés, un témoignage de la qualité et de la richesse de nos relations.

À l’Universidad Alberto Hurtado (UAH), le lien avec l’UCLouvain est ancien, remontant à l’époque où l’université belge soutenait l’ILADES – précurseur de l’UAH – durant la dictature. Cette mémoire partagée irrigue aujourd’hui des coopérations ancrées dans une vision commune de l’université comme actrice du bien commun. Focalisée à l’origine sur les sciences sociales et humaines, une nouvelle école d’ingénieur.es existe depuis trois ans et témoigne de la transformation de nombreux partenaires dans un secteur dynamique marqué par une présence importante d’acteurs privés. Outre la rencontre avec les autorités, la rectrice, le prorecteur à l’international Hervé Jeanmart et la directrice de l’Administration des Relations internationales Christel Vacelet, ont pu échanger avec différents responsables de programmes doctoraux de l’UAH sur le financement de la recherche, les collaborations possibles au niveau des enseignements et de manière générale, le renouvellement de collaborations qui ont été portées par les générations précédentes.

La mission a également permis de renforcer les liens avec la Universidad Diego Portales (UDP), université privée à vocation publique, très active dans les domaines du management, des politiques publiques et de l’éducation et également l’architecture et la formation des enseignants. En lien avec Louvain School of Management, un accord-cadre est en discussion afin d’encadrer la mobilité étudiante, les collaborations en MBA et les échanges académiques dans une logique pluridisciplinaire.

Enfin, une dernière rencontre avec le service des relations internationales de l’Université du Chili, la plus grande université publique qui là encore inclut un nombre significatif d’académiques formé.es à l’UCLouvain. Un bilan des relations existantes, notamment en journalisme et droit, ainsi des aspects plus stratégiques ont été abordés. 

« Ce voyage confirme combien la coopération universitaire ne se limite pas à des accords ou des mobilités, mais qu’elle se nourrit d’une histoire partagée, de valeurs communes et d’un engagement à construire ensemble une science plus juste, inclusive et au service de la société », a déclaré la rectrice à l’issue de la mission.

Cette visite s’inscrit dans la stratégie internationale de l’UCLouvain, qui vise à nouer des partenariats durables avec des universités internationales clés autour de projets de recherche et de formation avec un impact sociétal.