Patrice Cani, professeur UCLouvain, co-lauréat du Prix Francqui-Collen 2026

Le professeur UCLouvain et chercheur du WEL Research Institute Patrice Cani est co-lauréat du Prix Francqui-Collen 2026, l’une des plus hautes distinctions scientifiques du pays. Souvent qualifié de « Nobel belge », ce prix récompense l’excellence dans la recherche fondamentale désintéressée et est doté de 250 000 euros.

Patrice Cani est récompensé pour ses travaux pionniers sur le microbiote intestinal et son rôle dans les maladies métaboliques telles que l’obésité, le diabète de type 2 ou encore les maladies cardiovasculaires. Ses recherches ont profondément transformé la compréhension des liens entre alimentation, intestin, cerveau et santé humaine.
Professeur de physiologie, métabolisme et nutrition à l’UCLouvain, Patrice Cani a contribué à plusieurs découvertes majeures dans le domaine du microbiome. Parmi elles, la mise en évidence du rôle de la bactérie Akkermansia muciniphila dans la santé métabolique, aujourd’hui au cœur de développements cliniques et industriels internationaux.

Auteur de plus de 400 publications scientifiques et cité parmi les chercheurs les plus influents au monde, il incarne une recherche capable de relier science fondamentale, applications cliniques et impact sociétal.

Cette distinction constitue également une reconnaissance importante pour l’UCLouvain : il s’agit du 22^e Prix Francqui obtenu par l’université et le dernier prix Francqui décroché par l’UCLouvain en médecine remonte à 1990.

Un projet participatif autour du microbiote

À travers ce prix, Patrice Cani souhaite désormais développer un vaste projet de sciences participatives consacré au microbiote intestinal en Fédération Wallonie-Bruxelles. L’objectif : collecter des données auprès de volontaires francophones belges, en incluant activement les publics en situation de précarité, afin de mieux comprendre les liens entre alimentation, microbiote intestinal et santé mentale.

Ces données permettront d’enrichir les connaissances scientifiques, mais aussi d’éclairer les politiques publiques de prévention en santé.

« In Gut We Trust » : le motto de Patrice Cani résume une conviction portée depuis plus de vingt ans de recherche — celle que l’intestin joue un rôle central dans notre santé globale.