Success Story : du labo à Danone !

The Akkermansia Company, spin-off de l’UCLouvain a été rachetée par Danone ce 25 juin. Une success story de la valorisation de la recherche à l’UCLouvain avec un impact sociétal !

Le 25 juin 2025, Danone a annoncé l’acquisition de The Akkermansia Company (TAC), une spin-off née en 2016 d’une collaboration entre l’UCLouvain et l’Université de Wageningen (Pays-Bas). Basée à Mont-Saint-Guibert, TAC est spécialisée dans le développement de produits de santé innovants basés sur une bactérie intestinale révolutionnaire : Akkermansia muciniphila.

Cette acquisition marque une reconnaissance internationale pour l’excellence de la recherche menée à l’UCLouvain dans le domaine du microbiote intestinal et de son impact sur la santé métabolique. Depuis 2007, l’équipe du Pr Patrice Cani (FNRS, WEL Research Institute, Louvain Drug Research Institute de l’UCLouvain) en collaboration avec le Pr Willem M. de Vos (UWageningen) a démontré, via des publications majeures (GUT, 2 articles dans Nature Medicine, PNAS, Nature Communications), que cette bactérie joue un rôle clé dans la régulation de la barrière intestinale, la limitation de l’augmentation de facteurs de risques cardio-métaboliques associés au surpoids dont le diabète de type 2. Fait remarquable : l'utilisation d'Akkermansia sous forme pasteurisée s’est révélée encore plus efficace que la forme vivante, une découverte brevetée et désormais commercialisée.

TAC est l’aboutissement de 17 années de recherche fondamentale et clinique, valorisées grâce à un modèle performant de transfert technologique proposé par le LouvainTransfer et soutenu par VIVES Funds, fonds d’investissement liés à l’UCLouvain. En 2022, TAC a lancé son premier complément alimentaire dans les pharmacies belges, après l’autorisation de mise sur le marché de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

L’intégration de TAC dans le portefeuille de Danone — acteur majeur de la nutrition et pionnier des probiotiques — permettra de diffuser à grande échelle cette innovation née au cœur des laboratoires de l’UCLouvain. C’est un exemple concret de l’impact de la recherche universitaire sur la société, illustrant comment la connaissance peut être transformée en solutions concrètes pour relever les défis de santé publique, comme l’obésité et le diabète.

Ce succès confirme le rôle central des universités dans l’innovation, et démontre que la valorisation de la recherche est un puissant levier de progrès économique, scientifique et social.