Un patrimoine japonais exceptionnel mis à l'honneur lors de la visite d'État de l'Empereur Naruhito
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À l'occasion de la visite d'État de Leurs Majestés l'Empereur Naruhito du Japon et le Roi Philippe, l'UCLouvain et la KU Leuven ont présenté, ce mercredi 24 juin, une sélection d'ouvrages issus de la prestigieuse Donation japonaise, un ensemble patrimonial exceptionnel conservé à l'UCLouvain.
Cette collection trouve son origine au lendemain de la Première Guerre mondiale. Profondément marqué par la destruction de la bibliothèque de Louvain, le futur empereur Hirohito encourage alors une vaste mobilisation au Japon en faveur de sa reconstitution. Des milliers d'ouvrages sont ainsi offerts à l'université : près de 14 000 volumes couvrant de nombreux domaines du savoir, datant du XIIe au XXe siècle.
À la suite de la scission de l'Université de Louvain, cette collection, principalement utilisée par les chercheurs francophones, est transférée à l'UCLouvain, où elle est aujourd'hui conservée dans la Réserve précieuse de la Bibliothèque des arts et des lettres.
Lors de la visite, la professeur Freya Terryn, chercheuse à l’Institut des civilisations, arts et lettres (INCAL) de l’UCLouvain et responsable scientifique de la Donation japonaise, a présenté plusieurs pièces remarquables de cet ensemble documentaire. Certains ouvrages figurent parmi les très rares exemplaires encore conservés dans le monde, les autres ayant disparu lors du grand séisme du Kantō en 1923.
La conservation de ce patrimoine bénéficie d'un travail spécialisé, notamment grâce à des techniques de restauration japonaises qui permettent de préserver ces ouvrages dans le respect de leurs matériaux et de leur histoire.
Cette visite illustre la valeur scientifique, patrimoniale et symbolique de la Donation japonaise, témoin durable des liens entre le Japon et l'Université de Louvain, ainsi que de l'engagement commun de l'UCLouvain et de la KU Leuven en faveur de la préservation et de la transmission du patrimoine documentaire.
