Arnaud Waselinck

Résumé de la thèse : 

La recherche contemporaine sur le point de vue d’Augustin d’Hippone (354-430) au sujet des femmes critique généralement son impact sur la société patriarcale occidentale. Sa pensée, qui a traversé les siècles, en aurait alimenté la misogynie. Toutefois, la recherche a négligé les quelque neuf cents sermons prononcés par l’évêque d’Hippone. Ces derniers donnent accès à une théologie en acte, structurée par la rhétorique, adressée à des publics divers et toujours dépendante de contextes sociohistoriques complexes et variés, souvent polémiques. Ce projet de thèse vise à analyser la place et la fonction des figures et thématiques féminines dans la prédication d’Augustin, afin de comprendre comment l’évêque déploie un discours normatif adressé à un public mixte, qui intègre à la fois des femmes et des hommes. Ce discours engage ceux qui le reçoivent en les incitant à l’orthopraxie. En s’appuyant sur un corpus de cent sermons identifiés, le projet explore les mécanismes par lesquels Augustin mobilise des personnages bibliques féminins (Ève, Marie, Marthe, etc.) et des thèmes genrés (mariage, virginité, adultère, maternité) pour façonner un système de représentation chrétien, tout en répondant aux défis pastoraux, polémiques et sociohistoriques de son époque. L’étude combine analyse littéraire, rhétorique et exégétique pour identifier comment Augustin adapte son discours en fonction des différents contextes, et comment il utilise ces figures pour influencer les comportements et les représentations de son auditoire. L’objectif est de montrer que la prédication augustinienne constitue un discours complexe et stratégique, où les masculinités et les féminités sont repensées. Ce projet apportera une contribution décisive sur les dynamiques de genre à l’œuvre dans la prédication d’Augustin et leur impact sur la formation des communautés chrétiennes antiques.

[English version]

Contemporary research on Augustine of Hippo's (354-430) views of women generally criticizes their impact on Western patriarchal society. His thinking, which has endured over the centuries, is said to have fuelled misogyny. However, research has neglected the approximately nine hundred sermons delivered by the Bishop of Hippo. These provide access to a theology in action, structured by rhetoric, addressed to diverse audiences and always dependent on complex and varied socio-historical contexts, often controversial. This thesis project aims to analyse the place and function of female figures and themes in Augustine's preaching, in order to understand how the bishop deploys a normative discourse addressed to a mixed audience, which includes both women and men. This discourse engages those who receive it by encouraging them to practise orthopraxy. Drawing on a corpus of one hundred identified sermons, the project explores the mechanisms by which Augustine mobilises female biblical characters (Eve, Mary, Martha, etc.) and gendered themes (marriage, virginity, adultery, motherhood) to shape a Christian system of representation, while responding to the pastoral, polemical and socio-historical challenges of his time. The study combines literary, rhetorical and exegetical analysis to identify how Augustine adapts his discourse to different contexts and how he uses these figures to influence the behaviour and representations of his audience. The aim is to show that Augustinian preaching constitutes a complex and strategic discourse in which masculinities and femininities are rethought. This project will make a decisive contribution to our understanding of the gender dynamics at work in Augustine's preaching and their impact on the formation of ancient Christian communities.