Une université d’excellence, un lien d’amitié unique avec le Japon

Fondée en 1425, l’UCLouvain figure parmi les plus anciennes universités d’Europe. Première université francophone de Belgique, elle accueille aujourd’hui près de 40 000 étudiantes et étudiants répartis sur huit campus en Wallonie et à Bruxelles. Classée parmi les 200 meilleures universités au monde, elle propose plus de 250 programmes de formation dans l’ensemble des disciplines, ainsi qu’une offre importante d’enseignements numériques accessibles à l’international. Forte d’une communauté issue de près de 130 nationalités, l’UCLouvain conjugue excellence académique, ouverture au monde et engagement sociétal. La recherche y occupe une place centrale, portée par des équipes reconnues internationalement, comme en témoignent notamment un Prix Nobel, 22 Prix Francqui, 63 bourses européennes ERC, 73 spin-offs ainsi qu’un vaste écosystème d’innovation composé de parcs scientifiques et d’incubateurs d’entreprises.

Une donation japonaise exceptionnelle à l’UCLouvain, symbole d’une amitié centenaire 

L’un des trésors patrimoniaux conservés à l’UCLouvain est la remarquable donation de livres japonais offerte entre 1924 et 1926 pour contribuer à la reconstitution des collections détruites lors de l’incendie de la bibliothèque universitaire pendant la Première Guerre mondiale. Constituée de plus de 14 000 volumes couvrant huit siècles de production intellectuelle et artistique, cette collection représente l’un des plus importants ensembles de livres japonais conservés en Europe et demeure un symbole fort de l’amitié entre le Japon et la Belgique. Elle témoigne également de la volonté du Japon de faire découvrir sa civilisation à l’Occident à travers ses livres. Son histoire est étroitement liée à la Maison impériale : lors de sa visite en Belgique en 1921, le prince régent Hirohito, futur empereur Shōwa et grand-père de l’empereur Naruhito, visita les ruines de la bibliothèque et contribua personnellement à la donation par l’envoi d’ouvrages issus de la Bibliothèque impériale. Les douze œuvres appartenant à l’UCLouvain qui seront présentées à l’occasion de la visite d’État illustrent l’ampleur et la diversité de cet ensemble exceptionnel, allant d’un manuscrit bouddhique du XII^e siècle à des ouvrages de cartographie, d’érudition et de culture populaire de l’époque d’Edo. Deux titres proviennent directement de la Bibliothèque de la Maison impériale.

Une coopération académique et scientifique dynamique entre l’UCLouvain et le Japon

Les relations entre l’UCLouvain et le Japon s’inscrivent dans une dynamique durable de coopération académique, scientifique et culturelle. L’université entretient aujourd’hui 24 accords de mobilité avec des établissements japonais de premier plan, dont les universités de Keio, Kobe et Osaka. Cette collaboration se traduit également par des projets de recherche conjoints tels que le programme Louvain-Kobe consacré notamment aux questions du vieillissement des populations, des migrations et de l’inclusion sociale, des enjeux particulièrement pertinents pour la Belgique et le Japon. Dans le domaine biomédical, l’Institut de Duve collabore avec l’entreprise japonaise Kaneka Corporation et Eurogentec au développement de nouvelles souches bactériennes destinées à la production de biomédicaments. Enfin, le Japan Mirai Fund, porté conjointement par l’UCLouvain et la KU Leuven, soutient la valorisation du patrimoine japonais conservé à Louvain, le développement de la recherche en études japonaises et l’organisation d’initiatives culturelles. Ensemble, ces collaborations illustrent la richesse d’un partenariat fondé sur trois piliers complémentaires : patrimoine et culture, excellence scientifique et innovation au service de la société.