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Univers, une sculpture pour les 600 ans de l'UCLouvain

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Installée à l’entrée du Parc de la Source, près de la Place de l’Université, la nouvelle sculpture en acier Corten de Marie-Paule Haar accueille désormais les visiteurs de Louvain-la-Neuve. Inspirée par d’anciennes gravures de planisphères, elle fait également écho aux travaux du Professeur Georges Lemaître, astrophysicien de renommée mondiale et l’un des pères de la théorie du Big Bang, développée à partir de son concept de « l’atome primitif » proposé en 1927. « L’Univers n’est pas trop grand pour l’homme, il n’excède pas les possibilités de la science ni la capacité de l’esprit humain », écrivait-il.

Dans cette lignée, la sculpture UNIVERS évoque une énergie intense qui se concentre, se libère et se diffuse largement. Elle devient ainsi un symbole du potentiel créatif d’une université comme l’UCLouvain, dont le rayonnement scientifique et pédagogique s’étend bien au-delà de ses frontières, au service du développement de l’humanité.

Pour célébrer son 600e anniversaire, l’UCLouvain a souhaité marquer durablement cet événement en inaugurant une œuvre d’art qui honore son histoire tout en ouvrant une nouvelle page tournée vers l’avenir.

Cette création reflète les valeurs fondamentales et la vision pédagogique de l’université. Elle s’inscrit également dans la dynamique de multidisciplinarité du programme « Recherche-Création », qui valorise la rencontre entre sciences, technologies, arts et sciences humaines.

La réalisation et l’installation de cette sculpture ont été rendues possibles grâce au soutien des « Anciens et Amis de l’UCLouvain », des généreux donateurs via la Fondation Louvain, ainsi qu’à la collaboration des Ateliers ADC de Wavre et du personnel technique de l’université. Lors de la conférence de presse de rentrée académique, la rectrice Françoise Smets a souligné que cette œuvre incarne l’ouverture de l’université sur le monde et la richesse intellectuelle qui en émane, avec un impact à tous les niveaux : local, national et international.

Cette installation s’inscrit dans une histoire longue de 600 ans. Depuis la bulle pontificale de 1425 fondant l’Université de Louvain, l’institution a traversé de nombreuses transformations. Elle a vu passer des figures majeures comme Érasme ou Mercator, a résisté à des périodes de crise liées aux guerres et révolutions, a été fermée en 1797 puis rouverte en 1817, et a finalement été scindée en 1968, conduisant à la création du site de Louvain-la-Neuve dans les années 1970.

L’artiste Marie-Paule Haar, formée à La Cambre et installée à Genval depuis 1973, est une figure reconnue de la scène artistique belge et internationale. Sculptrice, mais aussi peintre et orfèvre, elle a fait l’objet d’une monographie intitulée 50 ans de création publiée en 2017. Ses matériaux de prédilection — acier, métal, plomb — parfois associés à la pierre ou au bois, témoignent d’un style contemporain brut et épuré. Avec UNIVERS, elle signe une œuvre ancrée dans le passé, ouverte au présent et résolument tournée vers le futur, rejoignant les pièces déjà exposées au Musée L et sur le site de Louvain-la-Neuve.