Piccolo

Découvrir Piccolo

Piccolo donne accès, depuis une interface unique, à plusieurs modèles d'intelligence artificielle générative pour soutenir l'enseignement, la recherche, le travail administratif et les études.

Il repose sur les modèles fournis par la société européenne Mistral AI en Europe et sur des modèles hébergés sur les serveurs de l'UCLouvain.

Son nom vient de l'instrument de musique : le piccolo est petit et précis. C'est la philosophie de l'outil : couvrir des usages spécifiques et précis de l'IA générative au sein de l'université.

Les applications disponibles pour toute la communauté

Piccolo n'est pas une interface unique mais un ensemble d'applications, accessibles avec le même compte UCLouvain et le même compteur de crédits. Vous passez de l'une à l'autre depuis le menu latéral, sans changer d'outil ni de connexion.

Toutes les conversations sont chiffrées et vous êtes la seule personne à y avoir accès.

Chat : la conversation avec un modèle IA

Le point d'entrée le plus courant. Vous écrivez votre requête, vous choisissez le modèle IA qui vous convient. Par exemple, un grand modèle pour les tâches complexes, un modèle hébergé à l'UCLouvain pour les échanges les plus sensibles et vous pouvez en changer en cours de conversation.

Quatre options accessibles directement disponibles :

• Joindre des fichiers, pour travailler à partir de vos propres documents.
• Chercher sur le web, pour que la réponse s'appuie sur des sources en ligne.
• Exemples de requêtes, pour partir d'une formulation qui fonctionne.
• Choisir un coach ou un assistant, pour ouvrir une conversation déjà configurée.

Chaque réponse affiche ce qu'elle a coûté : le nombre de crédits IA et l'estimation de son empreinte carbone.

Rédaction : co-rédiger un document

À partir de vos échanges, Piccolo génère un véritable document : rapport, courrier, guide, canevas structuré. Le résultat s'ouvre en prévisualisation fidèle et se télécharge au format Word ou PDF. Vous pouvez demander des ajustements avant de télécharger, ou reprendre la main dans Word ensuite.

Projets : dialoguer avec vos documents

Un projet est un dossier de documents auquel vous posez des questions. Vous glissez-déposez vos fichiers, vous importez une page web depuis son URL ou vous collez directement du texte. 

Une fois indexés, ces documents servent de base aux réponses, et vous pouvez ouvrir plusieurs conversations sur le même projet. Une jauge indique la capacité utilisée.

Utile pour un dossier de cours, un corpus de procédures, un ensemble d'articles scientifiques ou les documents d'un projet de recherche.

Traduction : une première version modifiable

Vous soumettez un document et vous obtenez une traduction que vous pouvez ensuite reprendre et corriger. Piccolo produit un point de départ, pas une version finale : la relecture reste la vôtre.

Transcription : de l'audio ou de la vidéo vers du texte en toute confidentialité

Vous déposez un fichier audio ou vidéo et vous récupérez sa transcription écrite, avec horodatage et détection du nombre d'interlocuteurs. Utile pour un entretien de recherche, une réunion ou un cours enregistré.

Coaches virtuels : s'exercer dans le cadre d'un cours

Un coach virtuel est une conversation conçue par un·e enseignant·e pour un cours précis. Trois caractéristiques le distinguent d'un chat ordinaire :

• il est lié à un cours ;
• il suit des étapes fixes définies par l'enseignant·e (consigne, questions, feedback, évaluation) ;
• il est sourcé uniquement sur les supports du cours : le coach cherche dans les documents de référence déposés par l'enseignant·e, et les sources consultées s'affiche dans la réponse.

Les usages vont du patient simulé pour une anamnèse au feedback intermédiaire sur un devoir, en passant par les séries de questions d'entraînement.

Les coaches virtuels sont créés par les enseignant·es avec l'accompagnement de l'équipe Piccolo : ils ne sont donc pas disponibles pour tous les cours.

Pour ouvrir un coach virtuel :

1. Allez dans Explorer.
2. Tapez le code du cours.
3. Ouvrez la conversation avec le coach virtuel.

Piccolo Agent

Les membres du personnel et certaines cohortes d'étudiants peuvent créer et interagir avec un agent IA.

Cet agent est basé sur les documents pertinents et structurés pour des usages administratifs.

Pour accéder à cette fonctionnalité, les personnes doivent suivre le module de formation FORM/Louvain Learning Lab ou demander un accès spécifique pour leur groupe d'étudiants (exemple : un cours Projet cohérent et où l'usage de la création d'agents IA est alignée avec le cours).

Pourquoi Piccolo ?

Des modèles hébergés en Europe

L'UCLouvain fait le choix de la souveraineté numérique en s'appuyant sur les modèles proposés par Mistral AI. Les traitements se font sur une infrastructure située en Europe, donc soumise au cadre réglementaire européen RGPD et le règlement européen sur l'intelligence artificielle. Cela vaut aussi pour les modèles ouverts d'origine chinoise proposés dans Piccolo : ils sont hébergés par Mistral en Europe, et non chez leur éditeur d'origine.

Développer nos propres outils permet de garder la main sur les briques essentielles à la confidentialité, tout en s'appuyant sur des briques technologiques externes utiles. Ce scénario hybride évite de dépendre entièrement d'un fournisseur unique.

Des modèles hébergés à l'UCLouvain

Certains modèles, plus légers, tournent directement sur les serveurs de l'université. Les données de ces conversations ne quittent alors pas l'infrastructure UCLouvain, ce qui offre un niveau de confidentialité supérieur pour les échanges qui le demandent.

C'est également le cas des outils de transcription, de traduction, de discussion sur des dossiers (Projets) ou via des agents administratifs développés pour certains services administratifs.

Un coût environnemental assumé et rendu visible

L'IA générative consomme de l'énergie. Plutôt que de le taire, Piccolo le rend perceptible : chaque réponse affiche ses crédits et des estimations de son empreinte, et votre compte récapitule votre consommation du mois.

Un petit modèle coûte moins qu'un grand ; une requête courte coûte moins qu'une conversation qui s'étire. Choisir le modèle juste plutôt que le plus gros est autant un réflexe écologique qu'un réflexe d'efficacité.

Un accès gratuit, pour toutes et tous

Piccolo est gratuit pour l'ensemble du personnel et des étudiant·es : ni abonnement, ni paiement à l'usage.

Ce choix vise à éviter le creusement de la fracture numérique et à permettre des usages pédagogiques dans les unités d'enseignement. Les crédits IA ne sont pas un tarif : ils encadrent l'usage, évitent les interruptions brutales de service et peuvent être augmentés sur demande via le support technique.

Une démarche inscrite dans la stratégie de l'université

Piccolo concrétise la première action du plan de l'UCLouvain sur l'IA générative adopté en juin 2025, lui-même inscrit dans le plan stratégique « Un cap, du sens » (2024-2029).

L'université s'y positionne comme actrice critique et responsable de l'IA, attentive à trois enjeux : l'impact environnemental, les biais et discriminations, et la fracture numérique.

Piccolo : et la suite ?

Plusieurs nouvelles applications sont en cours de développement avec divers utilisateurs.

Les connecteurs au sein de Piccolo

Nous analysons les connexions que l'outil Piccolo aura avec des outils internes et externes. Cela renforcera certains usages internes pour les enseignements et la recherche comme avec des connexions avec les répertoires disponibles des bibliothèques, Confluence, DIAL ou des outils comme Zotero.

Des accompagnements de projets administratifs

Nous continuons à construire des outils spécialisés pour certains services administratifs. Notre objectif est de co-créer ces outils métiers avec les équipes en direct, tout en mesurant l'efficacité et la fiabilité de ces outils.

Des nouvelles applications pour les enseignements

Nous analysons beaucoup de demandes sur l'importance des compétences orales à l'université. Nous investiguons des usages qui soutiendraient l'apprentissage de ces compétences de plus en plus essentielles pour les étudiants.

Ce que Piccolo ne fait pas

• Aucun modèle n'est créé par l'UCLouvain : nous mettons à disposition des modèles existants, nous n'en entraînons pas.
• Vos conversations ne servent jamais à entraîner les modèles, et ne font l'objet d'aucun monitoring de contenu.
• Pas de génération d'images ni de vidéos.
• Pas de substitution aux outils spécialisés : recherche documentaire académique approfondie, agents de développement informatique (et viebcoding), automatisation de tâches entre plusieurs outils.
• Pas d'agents IA totalement autonomes sans supervision humaine

Modes d'emploi