DUN³ES

DEVELOPMENT AND UPCYCLING OF NATURAL AND NON-NATURAL E-CIRCULAR SANDS

Le sable est une ressource naturelle sous pression. La communauté scientifique s'accorde aujourd'hui sur le fait que le rythme d'extraction mondial dépasse le taux de renouvellement naturel, tandis que les besoins en construction ne cessent de croître, le parc immobilier mondial devant doubler d'ici 2060. Pourtant, la majorité des sables disponibles sur terre ne sont pas directement exploitables en construction, en raison de leur granulométrie inadaptée ou de leur teneur en chlorures, argiles ou coquillages.

C'est dans ce contexte que s'inscrit le projet DUN³ES, porté par l'UCLouvain dans le cadre d'un portefeuille de recherche FEDER plus large réunissant le Structures & Technologies LAB (Louvain Research Institute for Landscape, Architecture, Built Environment), l'IMMC (Institute of Mechanics, Materials and Civil Engineering), le CTP, Buildwise, l'ULiège et le SIRRIS. L'ambition du projet est double : il s'agit d'une part de valoriser des sables de recyclage et des fractions fines aujourd'hui considérées comme des déchets, et d'autre part d'explorer leur mise en œuvre via des techniques de fabrication numérique, notamment l'impression 3D, dans les secteurs du bâtiment, des polymères et du verre.

Ces trois secteurs ont été retenus parce qu'ils sont fortement représentés en Wallonie, grands consommateurs de sable, et qu'ils requièrent des qualités de sables différentes, permettant ainsi de valoriser au mieux l'ensemble des fractions issues des traitements.

L'équipe de recherche de l'UCLouvain-LAB travaille plus spécifiquement à analyser le comportement de ces matériaux dans le cadre de l'impression 3D, à tester différentes techniques de fabrication numérique et à concevoir des systèmes d'éléments de construction segmentaux imprimés, jusqu'au prototypage à échelle 1:2. Le projet contribue également au démonstrateur du portefeuille DUN³ES et au développement du concept de « béton damé » sous l'angle architectonique.

Au-delà de l'enjeu matériau, le projet vise une réduction de l'empreinte carbone de la construction, notamment grâce à un moindre recours au ciment dont la production génère près d'une tonne de CO₂ par tonne produite, tout en s'inscrivant dans la stratégie wallonne des matériaux circulaires et la transition vers une industrie 4.0.

^{Lesoir 2024}

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