Comprendre Louvain4Sufficiency en 3 questions

Ce jeudi 12 mars après-midi a lieu l’événement de lancement de Louvain4Sufficiency, un nouveau « Louvain4 » - plateforme de recherche pluri- et transdisciplinaire - consacré à la sobriété. À cette occasion, la communauté universitaire aura notamment l’opportunité d’entendre l’économiste anglaise Kate Raworth (La théorie du doughnut), invitée d’honneur de la journée. Mais que recouvre exactement cette initiative ? Éléments de réponse avec Francesco Contino, professeur à l’École polytechnique de Louvain et l’un des initiateurs de Louvain4Sufficiency.

Pourquoi lancer un nouveau Louvain4 consacré à la sobriété ?

Louvain4Sufficiency prend la suite de Louvain4Energy, une plateforme présente depuis le lancement des Louvain4 en 2013. Avec le temps, nous avons constaté que la thématique de l’énergie était devenue très large et qu’elle suscitait moins de projets et de dynamiques collectives entre chercheurs et chercheuses.

Avec quelques collègues, nous avons donc choisi de recentrer la réflexion autour de la notion de sobriété. Ce concept permet d’aborder la transition sous un angle différent. Les politiques actuelles de transition sont généralement pensées à partir des ressources disponibles et des moyens de satisfaire les besoins humains, souvent par le biais de solutions technologiques. La sobriété propose au contraire de partir des besoins eux-mêmes avant de s’interroger sur les moyens d’y répondre. Il s’agit ainsi d’identifier ce qui est réellement nécessaire à notre bien-être, ainsi qu’au bien-être collectif et à la durabilité à long terme, dans le respect des frontières planétaires.

La sobriété ouvre également la voie à des collaborations bien au-delà du seul domaine de l’énergie. Elle concerne en effet des secteurs aussi variés que la mobilité, l’habitat ou encore la santé. C’est précisément pour croiser ces différentes perspectives que Louvain4Sufficiency a été conçu comme un réseau interdisciplinaire.

Quel est l’objectif de l’événement de lancement du 12 mars ?

Cette journée vise avant tout à rassembler les chercheurs et chercheuses intéressé·es par cette thématique et à tester la dynamique de la plateforme. L’UCLouvain est très honorée d’accueillir pour l’occasion Kate Raworth, qui proposera un keynote expliquant comment la sobriété peut être envisagée comme un moyen concret de rester dans l’espace sûr et juste du « doughnut », c’est-à-dire entre le plancher social et le plafond écologique.

La conférence sera suivie d’une table ronde réunissant plusieurs chercheur·euses issu·es de disciplines différentes. L’objectif sera d’explorer les liens possibles entre leurs travaux et la notion de sobriété, mais aussi d’identifier des pistes de collaboration. Cette rencontre permettra aussi de trouver les actions futures de la nouvelle plateforme Louvain4Sufficiency.

Avez-vous déjà un exemple de recherche qui pourrait émerger de la plateforme Louvain4Sufficiency ?

Un projet qui devrait démarrer sous peu illustre bien ce type d’approche. Il porte sur la sobriété dans le transport de personnes, un secteur particulièrement difficile à décarboner.

L’originalité du projet réside dans sa dimension interdisciplinaire : il réunit des chercheurs et chercheuses issus du droit, de l’économie, de la santé, de la psychologie et de l’ingénierie afin d’analyser différentes mesures de politiques publiques. Celles-ci peuvent être directes, comme une mesure visant à réduire le coût perçu des modes de mobilité douce, ou indirectes, comme l’instauration d’une zone de basses émissions.

Plutôt que d’examiner ces mesures en silo disciplinaire, le projet vise à en évaluer les effets de manière globale, en tenant compte de leurs dimensions légales, techniques, économiques, sanitaires et psychologiques. L’un des livrables consistera à formuler des recommandations claires pour des mesures de sobriété à la fois efficaces et socialement justes.