Résumé
Isabelle Bruno (professeur de science politique, Université de Lille, IUF) présentera les résultats d'une enquête socio-historique qu'elle a menée sur l’affaire Martin’s Beach (Californie, 1838-2024) et qui a nourri le mémoire inédit d'un dossier d'HDR. Cette monographie dissèque un cas d’accaparement privatif d’une plage californienne en tenant ensemble la « double nature » de cet espace, indissociablement milieu vivant et invention sociale, bien désirable et biotope vulnérable. À travers l’exploitation d’archives et de documents judiciaires, d’entretiens et d’observations, d’un corpus de presse et d’un questionnaire, elle examine sur la longue durée par qui et comment les rivages ont été constitués en ressources appropriables, tiraillées entre disponibilité collective, valorisation économique et préservation écologique. Au moment où la raréfaction physique des plages de sable exacerbe la concurrence sociale pour les occuper, les consommer, voire les posséder exclusivement, l’hypothèse d’un mouvement d’enclosure global est ici travaillée à partir d’une configuration conflictuelle locale. L’affaire étudiée permet de livrer une analyse située de l’inégale distribution, structurée par l’ordre propriétaire, des opportunités d’usage du littoral et de leur viabilité. Car l’histoire ne s’arrête pas là. De l’emprise à la déprise, elle prolonge le mouvement de dépossession par la question de l’inappropriable et déplace l’attention des inégalités d’accès vers les conditions socialement différenciées d’un retrait des côtes encore tâtonnant.