L'Earth and Life Institute célèbre les 25 ans du Printemps des Sciences

eli | Louvain-la-Neuve

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4 February 2026, modified on 5 February 2026

Le Printemps des Sciences revient cette année du 23 au 29 mars 2026. Et pour fêter les 25 ans du festival scientifique, cette nouvelle édition se veut particulièrement riche et accueille de nombreux invités d'exception, pour une foule d'activités passionnantes.

En 2026 encore, l'Earth and Life Institute est de la partie et (co-)organise de nombreux ateliers, conférences, débats et visites. Très actifs, de nombreux membres de l'Institut prendront la parole pendant, ou animeront des activités. Elles sont à retrouver ci-dessous.

Certaines activités sont réservées à un public scolaire, d'autres sont ouvertes à toutes et tous.

Pour en savoir plus sur le Printemps des Sciences 2026 et sur l'ensemble des activités organisées dans ce cadre, rendez-vous sur le site web du festival.

Imaginez une immensité blanche, striée de rivières et de lacs turquoise, creusés à même la glace. Vous êtes au cœur de la Dark Zone, sur la calotte glaciaire du Groenland. Un lieu fascinant et magique, mais aussi inquiétant : sur la glace se déposent des poussières transportées par le vent, qui nourrissent des algues microscopiques. En se développant, ces algues assombrissent la surface et font fondre la glace encore plus rapidement.

C’est là que nous avons mené, à l’été 2024, une mission scientifique consacrée aux “lacs supraglaciaires”. Nous y avons collecté échantillons et mesures dans des zones reculées et risquées, pour nos partenaires de l’UCLouvain, de l’ULB, et de l’Observatoire royal de Belgique.

Ce documentaire, suivi d’une rencontre avec les scientifiques et chercheur·es participant·es à ce projet, vous plongera dans cet univers spectaculaire et fragile, où l’aventure devient un outil pour la science et chaque donnée contribue à mieux comprendre un enjeu climatique majeur de notre époque.

Pour célébrer la 25e édition du Printemps des Sciences, nous vous invitons à un ciné-débat pour (re)découvrir la vie et les combats de Jane Goodall, scientifique pionnière de l’étude des relations entre les humains et les animaux.

Grâce à ses recherches de terrain, notamment auprès des chimpanzés, Jane Goodall a profondément transformé notre regard sur la place de l’être humain au sein du vivant. Tout au long de sa vie, elle s’est également engagée avec force en faveur de la protection animale et de la préservation de la biodiversité.

Le documentaire « Hope » retraçant son parcours et ses actions sera projeté.

La séance se poursuivra par un échange avec Calogero Montedoro, chercheur en primatologie de l'UCLouvain et David Bertrand, professeur de psychologie à la Haute Ecole Léonard de Vinci et spécialisé en éthologie. Ils vous inviteront à réfléchir aux liens qui nous unissent au vivant et vous présenteront certaines recherches actuellement menées dans nos universités. Un.e représentant.e de l'Institut Jane Goodall Belgique sera également présent.e.

Cet événement est organisé en collaboration avec le Jane Goodall Institute Belgium.

Au cours de cette conférence, vous découvrirez ce qu’est l’Arctique, cette région située autour du pôle Nord, grâce à des photos et des vidéos qui vous feront voyager au cœur de ses paysages. Nous expliquerons pourquoi les scientifiques s’intéressent à cette région qui évolue très rapidement à cause du réchauffement climatique.

Nous parlerons également du permafrost, ce sol gelé en permanence en Arctique, et des raisons pour lesquelles son dégel nous concerne toutes et tous. Enfin, vous serez emmené.es dans les coulisses des missions de terrain des scientifiques en Alaska en plein hiver : comment se déroulent ces expéditions, comment sont prélevés les échantillons et comment ceux-ci sont utilisés une fois de retour en Belgique.

Cette conférence s'inscrit dans le cadre d'une expo photo-conférence qui aura lieu les 20, 21, et 22 mars 2026 à la Maison Jonniaux à Pommeroeul (Hainaut). Pour les intéressé.es: https://fb.me/e/7QXxBvKWz

Quel est l’âge de la Terre et comment le sait-on ?

Cet exposé vous proposera un aperçu de l’Histoire de cette question fondamentale et des découvertes scientifiques sur la nature et l’origine du système solaire qu’elle a suscitées.

En explorant les multiples productions de l’univers Star Wars, une question me revient sans cesse à l’esprit : que diable mangent les Stormtroopers, et surtout, d’où vient leur nourriture ? L’Étoile de la Mort ne serait-elle, en réalité, qu’une immense usine de production de légumes ? Ou doivent-ils tout importer ? Et qu’en est-il des Hobbits ou des habitants de Winterfell ? Autant de questions existentielles restées sans réponse…

Jusqu’à aujourd’hui !

Dans cette conférence, je vous propose d’explorer la diversité de nos systèmes de production agricole (systèmes en abattis-brûlis, systèmes à jachères, systèmes hydroponiques, etc.) à travers des univers de la pop culture (Star Wars, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones).

Ce sera l’occasion de découvrir comment nous produisons notre nourriture, quelles sont les contraintes inhérentes à chaque système (fertilité, travail, productivité) et comment nous pourrions produire mieux et plus durablement à l’avenir.

Du Big Bang aux théories néodarwinistes, cet exposé abordera les mécanismes évolutifs et adaptatifs du règne animal. Des recherches menées sur la cognition et la conscience des primates illustreront tant le continuum que la singularité des diverses espèces.

Comment les espèces peuvent-elles s’adapter au changement climatique ? Pourquoi la diversité entre individus est-elle une clé de l’évolution ? Peut-on être meilleur que son voisin en tout point ?

Au travers de cet atelier, les élèves auront l'occasion de découvrir des éléments de réponse à ces questions en étudiant différentes lignées clonales d'un micro-organisme unicellulaire aquatique, Tetrahymena thermophila.

Par spectrophotométrie et observation microscopique, ils et elles pourront voir comment se comporte ce micro-organisme face aux variations de température de son milieu de vie. Ils et elles pourront également constater que les micro-organismes n’ont rien à envier aux organismes plus complexes en termes de diversité.

Cet atelier d'écologie évolutive leur permettra d'aborder les mécanismes de l’évolution par sélection naturelle et de se confronter à la démarche d’investigation scientifique.

L'atelier est animé par le professeur Nicolas Schtickzelle avec l'aide de Julie Jadoul (Earth & Life Institute – Ecology and Biodiversity); si vous voulez en savoir plus sur ses recherches, visitez son site web et ses articles de vulgarisation: www.nicolas-schtickzelle.net.

Dans cet atelier, les élèves découvriront ce qu’est l’Arctique, cette région située autour du pôle Nord, grâce à des photos et des vidéos qui les feront voyager au cœur de ces paysages. Nous expliquerons pourquoi les scientifiques s’intéressent à cette région, qui évolue très rapidement sous l’effet du réchauffement climatique.

Une partie importante de l’atelier sera consacrée au permafrost, ce sol gelé en permanence en Arctique, ainsi qu’aux raisons pour lesquelles son dégel nous concerne toutes et tous.

Enfin, les élèves seront emmené·es dans les coulisses des missions de terrain des scientifiques en Suède et en Alaska : le déroulement des expéditions, les méthodes de prélèvement des échantillons et leur utilisation une fois de retour en Belgique.

Le sol sur lequel vous marchez tous les jours est un mélange complexe de matières solides, liquides et gazeuses abritant une incroyable diversité d’organismes vivants.

Saviez-vous qu’un sol remplit de multiples fonctions essentielles ? Il nourrit les humains, soutient leur maison, limite les inondations et joue un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique. Mais comment mesurer sa capacité à remplir ces différentes missions ?

Pour répondre à cette question, l’indice de qualité des sols wallons (IQSW) est un outil conçu par plusieurs partenaires en Wallonie pour réaliser son propre diagnostic de l’état d'un sol. Dans cet atelier, vous découvrirez une méthode simple et accessible pour évaluer la qualité de votre sol.

Ces tests vous permettront d’identifier ses fonctions principales et de mettre en place des actions concrètes pour l’améliorer. Une occasion unique de mieux comprendre et valoriser cette ressource précieuse qui se trouve juste sous vos pieds !

Le changement climatique est au cœur des préoccupations depuis de nombreuses années. Savez-vous néanmoins la façon dont le climat fonctionne et les mécanismes qui le font évoluer ? Comment vous positionnez-vous face à cette crise climatique ?

Étant chercheur·euses en climatologie à l'Earth and Life Institute, nous amènerons notre expérience pour vous guider.

Cette activité se divisera en trois parties :

(1) Ateliers en sous-groupes correspondants aux rouages de la machine climatique (l'atmosphère, la biosphère, l'hydrosphère, la cryosphère, et la lithosphère).
(2) Mélange des sous-groupes et synthèse du fonctionnement de la machine climatique par des dessins.
(3) Débat mouvant par rapport aux rôles et ressentis de chacun·e face au changement climatique.

Le projet Missing Maps (http://www.missingmaps.org), porté par Médecins Sans Frontières, met à contribution chacun et chacune pour cartographier, dans le cadre d'OpenStreetMap, les zones désignées comme prioritaires dans le cadre de missions humanitaires.

OpenStreetMap, la cartographie libre des rues, bâtiments, et autres éléments marquants du paysage, est créée par les utilisateur·rices et contributeur·rices de par le monde, mais de nombreuses régions restent peu cartographiées. Le projet Missing Maps encourage les utilisateur·rices à combler les vides dans les régions où c'est le plus urgent.

Ce Mapathon est l'occasion de participer à un projet citoyen en cartographiant vous même des zones non cartographiées à ce jour.

Des pizzas seront proposées au cours de cette soirée (participation financière libre).

Cette activité aura lieu dans la salle informatique Darwin, bâtiment De Serres à Louvain-la-Neuve.

Pendant cet atelier, les enfants auront à leur disposition du matériel qui les projette dans le rôle de scientifiques. Ils expérimenteront la télédétection à travers des activités et des missions, en découvrant des techniques, des applications concrètes et insoupçonnées : gestion de l’environnement, urbanisme, mobilité des hommes et des animaux, développement durable...

Ils aborderont et pourront approfondir des notions fondamentales sous forme de jeu : satellite, orbite, échelle, cartographie, calcul de surface...

Ce module sur la télédétection et l’aménagement du territoire a été conçu et réalisé par l’asbl Travaux Publics pour l'école de géographie de l’UCLouvain et Scienceinfuse.

Dans le cadre du Printemps des Sciences, nous ouvrons les portes des fermes universitaires de Louvain-la-Neuve pour une expérience d'apprentissage sur le terrain.

Venez découvrir comment la science, dans ce laboratoire à ciel ouvert, façonne quotidiennement l’agriculture et donc notre alimentation. Cet atelier sera l'occasion de mettre en éveil votre curiosité, de lier théorie et pratique, et de mener des mini-expérimentations concrètes sur le terrain.

Attention, cette activité a lieu à la Ferme de Lauzelle. Vous devrez vous y rendre par vos propres moyens (30 minutes à pied depuis la place des Sciences).

Le début, le vrai début de l’aventure des plantes et par voie de conséquence de l’aventure des animaux et de l’homme s’est produit dans l’eau, il y a plus de 3 milliards d’années.

Au travers de quelques exemples, vous aurez l’occasion de découvrir les grandes étapes de l’évolution des plantes, des cyanobactéries aux plantes supérieures.

Vous pourrez comprendre à quel point cet or bleu est un élément vital qu’il convient de préserver et pourrez découvrir comment les chercheur·es évoluant au sein de la plateforme Serres-Phytotrons (Sefy) tentent notamment de répondre à certaines questions environnementales : problèmes d'accessibilité à l'eau potable, sélection des plantes résistantes à la sècheresse, etc.

Sur l’île d’Hazagora, les élèves vont devoir développer une société qui est régulièrement frappée par des séismes, des éruptions volcaniques et des glissements de terrain.

A travers ce jeu et les discussions entre les élèves et l'animatrice sur les aléas géo-hydrologiques et leurs conséquences possibles, les élèves approfondiront leur compréhension des composantes et mécanismes des risques naturels, en particulier le rôle de la vulnérabilité des communautés, influencée par divers facteurs socio-économiques.

Hazagora est un jeu de société conçu pour renforcer les connaissances et sensibiliser les jeunes aux risques liés aux aléas géo-hydrologiques.