Chapter Amérique du Sud

Depuis la fin du XIXᵉ siècle, l’UCLouvain accueille régulièrement des étudiant·es venu·es d’Amérique latine. Cet engagement s’est structuré dès 1967, sous l’impulsion du recteur Édouard Massaux, qui a encouragé le développement d’une politique universitaire tournée vers le Sud. C’est dans ce contexte que le sociologue Guy Bajoit a pu initier deux instruments majeurs : le Secrétariat du Tiers Monde et le Conseil du Tiers Monde. Ces dispositifs visaient à favoriser les mobilités étudiantes pour des formations de troisième cycle et doctorats, et ont joué un rôle clé pour faire de l’UCLouvain un acteur profondément engagé dans la coopération universitaire Nord–Sud, bien avant l’internationalisation telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Au fil des décennies, cette dynamique s’est encore amplifiée grâce à des programmes structurants comme les partenariats Erasmus et Erasmus+ qui ont soutenu la mobilité des étudiant·es de master et de doctorat entre l’Europe et l’Amérique latine.

Le Chapter Chili : un ancrage durable, porté par cinq vagues de liens académiques.

Depuis plus d’un demi-siècle, l’UCLouvain entretient une relation privilégiée avec le Chili. Ce lien s’est renforcé en janvier 2023 avec l’ouverture du Chapter Alumni UCLouvain à Santiago de Chile, première implantation du réseau en Amérique latine. Capitale dynamique et carrefour culturel, Santiago concentre 40 % de la population chilienne. Valparaíso, autre ville universitaire clé, participe également à ce maillage.

Ce nouvel ancrage s’inscrit dans une histoire marquée par cinq grandes vagues de coopération universitaire :

Dans les années 1960 et 1970, dans le cadre de la coopération belge au développement, l’UCLouvain initie ses premiers programmes de mobilité universitaire avec l’Amérique latine. Cette dynamique est portée par le recteur Édouard Massaux et structurée par le sociologue Guy Bajoit, notamment à travers la création du Secrétariat et du Conseil du Tiers Monde, deux instances clés dans la mise en œuvre de cette ouverture internationale.

En 1973 : après le coup d’État au Chili, l’université accueille des étudiant·es et intellectuel·les réfugié·es, renforçant son rôle d’acteur engagé dans l’accueil et la reconstruction académique. Durant les années 1990 : avec la transition démocratique, une nouvelle génération d’élites chiliennes se forme, souvent en lien avec l’UCLouvain. Les échanges académiques se poursuivent dans une logique de préparation au retour à la démocratie et de reconstruction des institutions.

Depuis les années 2000, la coopération prend une nouvelle forme avec les échanges Erasmus+, l’accueil de doctorant·es financé·es par des programmes chiliens et des collaborations scientifiques plus soutenues. Actuellement, une cinquième dynamique émerge, portée par le réseau Alumni, le développement de partenariats académiques et des projets communs à l’échelle régionale. Le Chapter de Santiago en est le catalyseur.