L'ancien couvent des Sœurs Noires de Mons

  Adresse : Rue des Sœurs Noires, 2 – 7000 Mons

Au cœur de Mons, les Ateliers de l'UCLouvain en Hainaut occupent une partie de l'ancien couvent des Sœurs Noires, un ensemble dont l'histoire remonte à la fin du XVe siècle. 

Les Sœurs Noires sont une communauté religieuse issue du béguinage de Cantimpret. À la fin du XVe siècle, ces femmes choisissent de vivre selon la règle de saint Augustin tout en poursuivant une mission active au service de la population. Elles se consacrent notamment aux soins des malades, en particulier lors des épidémies, avant de développer progressivement des activités d'enseignement et d'accueil. Leur nom provient du scapulaire noir qu'elles portent à partir de leur reconnaissance officielle en 1485.

Installée à son emplacement actuel depuis 1498, la communauté fait construire un couvent qui connaîtra de nombreuses transformations au cours des siècles. Les destructions causées par le bombardement de Mons en 1691 entraînent d'importantes reconstructions. Les bâtiments conventuels, les deux chapelles et le cloître témoignent encore aujourd'hui de cette histoire mouvementée. L'ensemble est classé comme monument depuis 1987.

Parmi les espaces les plus emblématiques du site figure la chapelle dédiée à saint Augustin. Reconstruite à la fin du XIXe siècle dans un style néogothique, elle se distingue par son lambris de bois, ses proportions harmonieuses et ses qualités acoustiques exceptionnelles. Conçue à l'origine pour le chant liturgique, elle est aujourd'hui reconnue par de nombreux musiciens et musiciennes comme un lieu particulièrement propice à l'interprétation et à l'enregistrement de la musique vocale et instrumentale.

Depuis les années 2010, la chapelle accueille une programmation culturelle portée par UCLouvain Culture, en collaboration avec de nombreux partenaires. Concerts et expositions y trouvent place, en dialogue étroit avec l'École supérieure des Arts voisine ARTS² et les acteurs culturels de la région.