Débat - A quoi sert l’économie ? 

Mercredi 17 décembre 2025, de 13h00 à 14h00 (sandwichs offerts). 
Louvain-la-Neuve, Place Montesquieu, 1 > LECL 93. 

L’économie est partout — dans les politiques publiques, sur les marchés, dans les inégalités, dans l’actualité. Mais à quoi sert-elle vraiment ? Est-ce une science qui améliore la société, une boîte à outils pour la prise de décision, ou une discipline qui doit être repensée ?

Lors de ce débat public, trois économistes de premier plan — André Sapir (ULB), Jean-Philippe Platteau (UNamur) et Michel De Vroey (UCLouvain) — confronteront leurs perspectives autour d’une question centrale : que devrait faire l’économie, et pour qui ?

Des politiques européennes au développement et aux institutions, des normes sociales qui influencent les comportements à l’histoire des idées macroéconomiques, les intervenants remettront en question les idées reçues sur ce que font les économistes — et sur ce qu’ils devraient faire.

Que vous soyez étudiant·e en économie, curieux ou curieuse de l’impact réel de votre discipline, ou simplement intéressé·e par la façon dont la pensée économique façonne notre monde, ce débat vous offrira des éclairages nouveaux, des perspectives critiques et l’occasion de repenser la finalité de l’économie aujourd’hui.

Venez interroger votre discipline — et peut-être la redécouvrir.

Debate Summary — What Is Economics Good For? Economics is everywhere — in public policy, in markets, in inequality, in the headlines.

But what is it actually good for? Is it a science that shapes society for the better, a toolbox for decision-making, or a discipline in need of rethinking? In this public debate, three leading economists — André Sapir, Jean-Philippe Platteau, and Michel De Vroey — bring their contrasting perspectives to one big question: What should economics be doing, and for whom?

From European policy to development and institutions, from the social norms that shape behaviour to the history of macroeconomic ideas, the speakers will challenge assumptions about what economists do — and what they should do.

Whether you're a student in economics, curious about the real-world impact of your field, or simply interested in how economic thinking shapes our world, this debate will offer fresh insights, critical perspectives, and a chance to rethink the purpose of economics today.

Come question your discipline — and maybe rediscover it.

André Sapir est un économiste belge et Professeur à l’Université libre de Bruxelles (ULB). Senior Fellow au think tank Bruegel et Research Fellow au CEPR, il est reconnu pour ses travaux sur l’intégration européenne, le commerce et la gouvernance économique. Il a été conseiller économique du président de la Commission européenne Romano Prodi et a dirigé le Rapport Sapir sur la stratégie de croissance de l’UE. Son parcours illustre le lien entre recherche académique et décision politique à haut niveau.

André Sapir is a Belgian economist and University Professor at the Université libre de Bruxelles (ULB). A Senior Fellow at the Bruegel think tank and Research Fellow at CEPR, he is known for his influential work on European integration, trade, and economic governance. Sapir served as economic adviser to European Commission President Romano Prodi and coordinated the landmark Sapir Report on Europe’s growth strategy. His career bridges academic research and high-level policy, making him a leading voice on the role economics can play in shaping European institutions.

Jean-Philippe Platteau est Professeur émérite à l’Université de Namur, où il a cofondé le Centre de recherche en économie du développement. Ses travaux étudient comment les normes sociales, les institutions et les pratiques informelles influencent le développement, notamment en matière de droits fonciers, d’action collective et de culture économique. Auteur de plusieurs ouvrages majeurs, il souligne l’importance de comprendre les réalités sociales — et pas seulement les marchés — pour penser l’économie.

Jean-Philippe Platteau is Emeritus Professor of Economics at the University of Namur, where he co-founded the Centre for Research in Economic Development. His research explores how social norms, institutions, and informal practices shape development outcomes, with influential work on land rights, collective action, and the role of culture in economic life. Author of several key books on institutions and development, Platteau’s work highlights the importance of understanding real societies — not just markets — when thinking about economics.

Michel De Vroey est Professeur émérite de l’UCLouvain et spécialiste de l’histoire de la pensée macroéconomique. Ses recherches retracent l’évolution de la macroéconomie, de Keynes aux modèles contemporains, en montrant comment les idées et les débats ont façonné la discipline. Son ouvrage A History of Macroeconomics from Keynes to Lucas and Beyond a marqué le domaine et rappelle combien comprendre l’histoire de l’économie éclaire son rôle et ses limites actuelles.

Michel De Vroey is Professor Emeritus at UCLouvain and a specialist in the history of macroeconomic thought. His research traces the evolution of macroeconomics from Keynes to modern models, examining how ideas and debates have shaped the discipline. His widely praised book A History of Macroeconomics from Keynes to Lucas and Beyond illustrates his central contribution: showing how understanding the past of economics helps clarify its role and limitations today.