Chapelle du couvent des Dominicains

Culte - Chapelle du couvent des Dominicains [2009-2010]

  Adresse : Avenue du Ciseau 10, 1348 Louvain-la-Neuve

Alors que la communauté des Dominicains occupait une vieille ferme carrée située à Rixensart, l’Ordre a décidé en 2006 de transférer les frères dans la ville étudiante, afin d’y mettre en œuvre le projet de vie communautaire et de prédication auquel les a initiés Saint-Dominique au 13e siècle.  

Le couvent de l’avenue du Ciseau répond à des exigences de modernité tout en respectant le cadre urbanistique imposé par l’UCLouvain : la brique mais aussi le bois ; pour une construction écologique.  

Les deux particularités essentielles du bâtiment : la chapelle en forme d’œuf et le pub « The Blackfriars ».  

C’est… un œuf ! Symbole primordial de fertilité, il renvoie à l’iconographie chrétienne de Pâques. Fabriqué en panneaux de polycarbonate portés par une ossature en bois lamellé-collé, cet œuf de 8 mètres de diamètre, haut de 12, abrite en fait la chapelle pouvant accueillir une quarantaine de personnes de la communauté Fra Angelico.  

Le père sud-coréen Kim y a créé quatre vitraux qui, espère-t-il, offrent au spectateur « l’expérience de l’invisible ». Il a aussi dessiné la croix de l’autel, les vêtements sacerdotaux et la vaisselle liturgique. Opaque le jour, la chapelle devient translucide de nuit, tel un phare pour la communauté universitaire – ambition de la présence des moines sur le site.  

L’atelier d’architecture AGDA a composé ce bâtiment en deux parties : au rez-de-chaussée, outre la chapelle, le hall d’accueil (incorporable, le cas échéant, à la chapelle) avec sanitaires, une salle de réunion, un bureau, la sacristie ; aux étages, le couvent proprement dit, à savoir, aux premier et deuxième étages, cinq chambres (et une 6e éventuelle) chacun et, au dernier étage, sous la toiture à deux versants, l’espace de vie, la cuisine et la terrasse, sous le prolongement allusif de la toiture.  

Discrète, légère, élégante, l’architecture affecte un niveau de finition rarement rencontré ; il n’y a ici aucun détail dont on puisse dire qu’il n’a pas été soigneusement étudié.

Caractéristiques :

• Matériaux utilisés : structure bois, parement en brique, bois et polycarbonate (œuf).
• Bâtiment basse énergie avec système de récupération de l’eau de pluie.
• Logements : chambres avec cabinet de douche et petit balcon, agrémentées d’une petite loggia de repos ou de travail, qui s’exprime en façade.
• Espace de vie : construit comme un grand tipi, il regroupe la cuisine, le salon et la salle à manger ainsi qu’une terrasse avec une vue imprenable sur la ville.
• Les Dominicains ne sont pas des moines liés à vie à un monastère, ni des prêtres attachés au service des paroisses, mais des religieux qui se sont engagés à vivre l’Evangile en communauté.